二战前,有轨电车是英国许多城市的重要公共交通方式。(19世纪末开始建造由马匹拉动的有轨电车。)二战后,有轨电车开始关闭。许多人认为电车和有轨电车妨碍了机动车和公共汽车的发展,而且公共汽车的燃料成本比发电成本还低。到1962年,英国的大部分有轨电车网络已经关闭。只有一条仍在使用,即今天仍在运行的布莱克浦有轨电车。
1948年,一群有轨电车爱好者决定购买一辆南安普顿电车公司最后一次乘坐电车时乘坐的敞篷电车。他们只花了10英镑,就买下了南安普顿45号电车,虽然英国博物馆里有电车和机车,但当时英国还没有工作的博物馆或文物铁路,所以一开始业余爱好者经营电车或铁路的想法似乎是不可能的。1955年,有轨电车博物馆协会成立,1959年,协会经过很长时间的寻找,为博物馆选择了一个地方。塔里林铁路保护协会在为威尔士的一个项目拆解乔治-斯蒂芬森的铁路旧轨道时,发现了这个地方。
19世纪40年代,当史蒂芬森正在修建从德比到罗瑟汉姆和利兹的北米德兰铁路时,他在去克雷克罗斯的路上发现了埋在地下的煤。他决定开采它,赚点钱。克里奇开始时已经有了一个石灰石采石场。史蒂芬森看到,他可以用这些石灰石和煤来制造烧石灰,供农业使用,然后用他的铁路来运输。为了把克里奇的采石场和安伯盖特的石灰窑连接起来,修建了一条新的米轨铁路,据说这是世界上第一条铁路。博物馆建在史蒂芬森的公司买下的旧克里夫采石场的一部分。
电车博物馆协会的成员参观了采石场后,买下了部分场地和建筑。自从买下这些东西后,协会得到了许多电车,也得到了电车的轨道和动力。许多电车也得到了维修。1967年,该社决定在电车道周围建立一个村庄,因为电车不在石灰石矿场运行。这就是Crich电车村的开始。博物馆得到了很多街道家具,甚至是一些整栋建筑。这些建筑中的很多都被改成了博物馆的藏书、图片和档案。
1962年,索道博物馆协会成为一家公司,一年后,它被列为教育慈善机构。此后,在全世界人民的帮助下,该协会不断发展壮大。文化、媒体和体育国务秘书说,博物馆的藏品非常好。它是1995年首批被告知的26家博物馆之一。
自2000年开始,博物馆志愿者的工作和游客赚取的收入都来自遗产彩票基金的资助。博物馆仍然是一个独立的慈善机构;这意味着政府不为其支付费用。
20世纪90年代初,英国政府认为,有轨电车是阻止英国交通问题的一种方式。新的轻轨系统,或者说"第二代有轨电车",在曼彻斯特、谢菲尔德和诺丁汉等城市开通。20年后,更多的系统正在建设,比如爱丁堡的系统。