仙客来是一个由20种开花植物组成的属。属于肉豆蔻科。仙客来属最广为人知的学名是仙客来。它也可以被称为波斯紫罗兰(它与紫罗兰没有关系)，或者是报春花(它也不是报春花)。这是因为仙客来一直属于樱草科。

仙客来来自地中海，从西班牙到伊朗。从非洲东北部到索马里也有仙客来。仙客来是多年生草本植物，表面或地下的块茎(来自于下胚轴)直径4-12厘米，在冬季晚期产生叶子，秋季开花；在地中海夏季干旱最热的时候，为了节约用水，叶子会枯萎。每片叶子或花朵都生长在自己的茎上，而茎则从下胚轴上冒出来。一些植物学家认为，这种变化是一种天然的破坏性伪装，以减少动物的放牧伤害。

下胚轴在茎上长出叶和花，每茎一花或一叶。除高度外，叶和花的茎显得完全相同。叶子长在6厘米左右高的茎上。