非对映体（也称为非对映异构体）是指非对映体的立体异构体。它们是具有相同原子和键的分子，但其手性中心至少有一个（而不是全部）具有不同的立体化学。非对映体可以有非常不同的特性，尽管它们看起来很相似。这与对映体不同，对映体具有完全相同的性质，除非是在像人体这样的手性环境中。

一个分子中的每个手性中心都有两种可能的方式将基团放在空间中。只有一个手性中心，就有两个对映体。有两个手性中心，可以形成4种不同的异构体。当所有手性中心同时改变时，会形成两对对映体。当每次只改变一个手性中心时，会形成几组非对映异构体。手性中心越多，可能性就越大。

只在一个手性中心不同的非对映异构体被称为外显体。例如，D-三糖和D-赤藓糖（见图）是非对映体，因为它们只在两个手性中心中的一个不同。正因为如此，它们也可以被称为外显体。