体形测量是研究身体大小与形状的关系。特别是,它指的是身体某一部位与其他部位相比的增长速度。在大多数情况下,身体各部分的相对大小随着身体的增长而变化。大多数的全称关系都是适应性的。例如,随着体重的增加,依赖其表面积的器官(如肠道)增长得更快。
另外,随着一个支系的进化,其全貌也会发生变化。全称是描述进化过程中大体形态(体形)变化的重要方法。在一个进化系列或支系中,发育时间的变化是非常普遍的。这种趋势被称为异时性。
Allometry最早是由Otto Snell在1892年、D'Arcy Thompson在1917年和Julian Huxley在1932年提出的。两个测量量之间的关系通常用幂律表示。
y = k x a {\displaystyle y=kx^{a}\,\!} 或对数形式:log y = a log x + log k {\displaystyle \log y=a\log x+log k\,\!}
其中a{displaystyle a}是该法的缩放指数。