内啡肽

人体内会产生四种类型的内啡肽。它们被命名为α（α）、β（β）、γ（γ）和σ（σ）内啡肽。这四种类型的分子中有不同数量和类型的氨基酸；它们在每个分子中有16至31个氨基酸。

β-内啡肽（β-内啡肽）是人体中最强大的内啡肽。它们通常在下丘脑和脑垂体中。在疼痛或压力的时候，脑垂体会释放更多的内啡肽。锻炼也会增加内啡肽的释放。出于同样的原因，运动会使人的心情变得更好。

Met-enkephalin和leu-enkephalin在脑干和脊髓中；它们是脊髓的止痛剂。它们的结构中都有16-31个氨基酸；前四个是相似的，但最后一个是不同的。

所有的内啡肽都与大脑中的阿片类受体结合。许多镇痛（止痛）药物在大脑中也有类似的作用。天然内啡肽和镇痛药物的主要区别是，天然内啡肽从血液中清除得非常快。内啡肽还参与脑垂体中性激素的释放。另外，科学家认为针灸会导致更多内啡肽的释放。内啡肽可能对肥胖症、糖尿病和精神疾病也有一定的作用。

内啡肽激增

内啡肽激增 "一词有时在正常的讲话中被用来指由运动、危险或压力引起的健康感觉。然而，这不是一个医学术语，也没有证明运动后较高的内啡肽分泌真的对健康感觉有作用。

另一个通常使用的术语是 "跑步者的兴奋"。它指的是运动后的 "兴奋 "感觉（充满能量和健康）。一般说来，这种 "兴奋 "是由于在运动过程中体内释放了大量的内啡肽。然而，一些科学家认为这种感觉是由挑战引起的，与内啡肽释放无关。

例如，在一些研究中，给人们服用一种药物，阻断了内啡肽的作用。这些人仍然感到跑步的兴奋；这意味着这种感觉不是由血液中的内啡肽释放引起的。2004年进行的另一项研究表明，这种感觉与一种名为 "安乃近 "的不同身体化学物质有关。安乃近不是一种内啡肽，而是一种内源性大麻素，类似于大麻和巧克力中的一种化学物质。