国际象棋中的先手优势

最近的资料显示，白方的得分约为54%到56%。2005年，总经理乔纳森-罗森写道："传统的智慧是，白方以小的优势开始对局，在所有其他因素不变的情况下，白方的得分约为56%，黑方为44%"。^p193国际大师（IM）约翰-沃森在1998年写道，在20世纪的大部分时间里，白方的得分是56%，但这个数字最近下滑到55%。^p231ChessGames.com网站在其棋谱数据库中拥有定期更新的统计数据。2008年3月17日，该数据库包含460,703盘棋。白方赢了36.81%，36.50%是和棋，黑方赢了26.69%，结果是白方总赢率为55.06%。

New In Chess在其2000年年鉴中观察到，在其数据库中的731,740盘棋中，白方的总得分是54.8%；用两种最流行的开局，白方在349,855盘以1.e4开始的棋中得分是54.1%，而在296,200盘以1.d4开始的棋中得分是56.1%。1.e4不如1.d4的主要原因是西西里防御（1.e4 c5），在145,996盘棋中白方只得到52.3%的分数。

国际象棋引擎大奖赛(CEGT)通过让计算机国际象棋引擎相互对弈来测试，时间控制为每位棋手一百二十分钟内走四十步(40/120)，还有40/20和40/4，并使用这些游戏的结果来编制每个时间控制的评级列表。在最慢的时间控制下（40/120），白方在38个最强的国际象棋引擎（截至2009年5月27日）中的对局中取得了55.4%（W34.7 D41.3 L24.0）。在40/20时，白方在284个引擎的对局中取得了54.6%（W37.0 D35.2 L27.8）的成绩（截至2009年5月24日）。在最快的时间控制（40/4）下，白方在128个程序的对局中取得了54.8%（W39.6 D30.5 L30.0）的成绩（截至2009年5月28日）。

约瑟夫-贝尔坦在他1735年的教科书《高贵的国际象棋》中写道："先下的人被理解为拥有进攻权"。这与传统的观点是一致的，即白方凭借第一步棋，开始拥有主动权，并应努力将其扩展到中盘，而黑方应努力化解白方的主动权并达到平等。^p89因为白方以主动权开始，所以白方的一个小错误通常只导致失去主动权，而黑方的类似错误可能会带来更严重的后果。因此，斯维什尼科夫在1994年写道："黑方棋手不能犯哪怕是最轻微的错误......从理论上看，白方和黑方在国际象棋中的任务是不同的。白方要争取胜利，黑方要争取平局！"

在最佳发挥的情况下，一盘棋应该以平局结束的观点占了上风。即使无法证明，这个假设也被罗森认为是 "安全的"，被阿道尔扬认为是 "合乎逻辑的"。华生同意，"一盘完美的棋局的正确结果......是平局。...当然，我无法证明这一点，但我怀疑你能找到一个不同意的强手。我记得卡斯帕罗夫在最后一轮平局后，对等待的记者解释说：'好吧，国际象棋是平局'"。世界冠军鲍比-费舍尔认为这几乎肯定是这样的。

动态性

现代作家经常以更有活力的术语来思考黑人的角色，而不仅仅是试图实现平等。罗森写道："黑方试图'均衡'的想法是值得怀疑的。我认为它只适用于少数开局，而不是一般意义上的黑方开局处方"。^p227埃文斯写道，在他与费舍尔的一次对局之后，"费舍尔向我透露了他的'秘密'：与其他大师不同，他从一开始就寻求用黑棋取胜。他说，黑方有动态的机会，不需要仅仅满足于平等，这一启示是他职业生涯的转折点。^p91华生推测，卡斯帕罗夫在下黑棋时，绕开了白方是否有开局优势的问题，"从棋盘上动态不平衡的具体性质来考虑，并尽可能地寻求夺取主动权"。^p231华生观察到，"黑方精力充沛的开局可能......导致一个如此复杂和不明确的局面，以至于谈论平等是没有意义的。有时我们说'动态平衡'而不是'平等'，以表达这样的观点：任何一方都有可能从复杂局面中获得优势。这种开局风格在现代国际象棋中很流行，世界冠军费舍尔和卡斯帕罗夫是其最明显的实践者"。

现代作家也质疑白方有持久优势的想法。苏巴在他1991年出版的有影响力的《动态国际象棋策略》一书中，反对主动权总是可以转化为持久优势的观点。他认为，有时掌握主动权的棋手会在没有任何逻辑解释的情况下失去主动权，而且，"有时你必须失去它，就像这样。如果你试图抓住它，通过强迫问题，你的动态潜力将被耗尽，你将无法面对有力的反击"。Rowson和Watson表示赞同。 ^p219p239 华生还指出："由于假定白方更胜一筹，黑方在对局中释放出他的棋局或中和白方的计划的关头往往被自动假定为给他带来平等，尽管在动态开局中，白方主动权的耗尽往往意味着黑方已经以优势夺取了它。^p232

在国际象棋锦标赛和比赛中，每个棋手得到白色和黑色的频率是一个重要的考虑因素。在比赛中，选手在第一局的颜色是通过抽签决定的，此后交替进行。 ^p11 在有偶数棋手的全局循环赛中，每个人都得到一个额外的白棋或黑棋。双循环赛被认为能提供最可靠的最终排名，因为每个棋手得到相同数量的白棋和黑棋，并对每个对手下白棋和黑棋。^p56

在瑞士体系的比赛中，比赛主管尽量确保每个棋手得到的白棋和黑棋的数量相同，而且棋手的颜色在各轮比赛中交替出现。