君主制

君主制是最古老的政府类型之一。大多数历史学家都认为，最早的君主制是部落或小群人决定让一个战争首领或其他领导人将其职位传给他们的孩子。这就形成了一个王朝。随着时间的推移，决定谁能成为下一任君主的规则变得更加复杂。长子继承制是常见的。最年长的儿子，或者在一些国家，女儿，在老君主去世后成为下一任君主。

国王和其他类型的君主已经统治了好几千年；例如，在《圣经》和古代历史记录中提到了许多国王。有三个最古老的国家的君主仍在任职，它们是英国，近1000年来，英国皇室一直保持不变；丹麦，其皇室血统近1200年来未曾中断；日本，其记录显示皇帝的血统可以追溯到更久之前。

今天，许多君主主要从事国家元首的礼仪性工作，而政府首脑通常由选举产生，负责通过和执行法律。在国家的其他地方，这也是非常重要的。

绝对君主制

在绝对君主制国家，君主是所有法律的唯一来源。君主拥有制定任何法律的全部权力，只需做出决定即可。国家的任何其他机构都不能制定影响君主的法律，除非君主决定允许这样做。有时，君主也是国家宗教的领袖，也会制定宗教法律。国家的所有土地和财产可以由君主在任何时候以任何理由拿走或送走。军队和海军由君主个人控制，可以在任何时候用于任何目的。君主还可以选择谁成为下一任君主，并可以随时改变规则。通常没有民选政府或议会，即使有，也没有实权。这种政府在今天是非常罕见的。人民在其中没有很大的权力。

绝对君主制的国家有梵蒂冈城、文莱、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿曼和斯威士兰。

君主立宪制

君主立宪制是一种政府形式，通常是民主制，有宪法，由君主担任国家元首。要么君主必须像其他人一样遵守法律，要么有特别的法律规定君主可以和不可以做什么。君主通常不能自行决定他们的特殊法律。例如，可能有关于君主的子女可以与谁结婚的法律，这些法律是由议会通过的。例如，在荷兰，如果王室成员未经议会许可而结婚，他们自己就不能成为国王或女王。陆军和海军可以向君主宣誓，但真正的控制权交给了当选政府。有关于财产和继承顺序（谁能成为下一任君主）的法律，只能由民选政府来改变。通常情况下，君主必须签署法律生效，但必须遵循民选政府的意愿。

君主立宪制通常实行三权分立，君主通常只有礼仪性的职能，比如在旅行时代表国家，或者作为整个国家的象征（而不是某个政党的象征）。立宪君主通常不参加投票，即使是在他们可以合法投票的情况下。投票意味着他们在政治争论中选择了一方，然后就不能声称代表全国的每一个人。一些君主立宪制国家赋予君主否决法律的权力，但在大多数有这种权力的国家，这种权力很少被使用。在君主可以罢免或任命政府的国家，这通常只是为了确保民主进程得到尊重，而不是在政治中偏袒一方。君主立宪制国家对公职的任命一般要事先得到民选政府的批准。

君主立宪制的例子有英国、英联邦国家的大多数成员、澳大利亚、荷兰、挪威、丹麦、瑞典、比利时、日本和西班牙。与其他君主立宪制国家不同，泰国的君主有时会参与政治以影响政府，但他/她仍然受法律约束。

今天，有三种基本形式如何选择新的君主，在旧君主去世后；或因为旧君主离开权力。

• 有一个继承的顺序。通常情况下，同一家族的人将成为新的君主
• 一些人选举新的君主
• 老君主已经任命了一个人，他将成为下一任君主

在这三种情况中，继承顺序是最常见的情况。君主由选举产生的国家包括马来西亚、萨摩亚、柬埔寨、阿拉伯联合酋长国、安道尔和梵蒂冈城。

• 世袭君主制