前膛枪

最早的一些枪支是火柴锁。火柴锁因其发射机制而得名，是第一项使双手都能放在武器上，同时使射手的眼睛盯着目标的发明。这种设计允许将一根末端有火焰的布或棍子--即 "火柴"--放入装满火药的 "火盆 "中，点燃主火药，使枪支点燃。火柴锁大约于1400年出现在欧洲。火柴锁机制被用于生产火枪。枪管内部光滑，使用圆球弹药。那些使用火枪的人被称为 "火枪手"。很少有手枪使用这种设计，但这个时期的一些猎枪是火柴锁。

大约在1509年，Wheellock是枪支技术的下一个进步。它没有火柴来保持燃烧，而是通过一个轮子装置机械地产生火花。但是，它们的生产成本很高，而且价格便宜（一半），所以火柴锁仍然在使用。

又过了200年才对火柴锁进行改进。Marin le Bourgeoys，一个法国人，被认为在1620年代的某个时候发明了燧发枪装置。他是一位艺术家，也是一位弩炮制造商和枪械制造商（harquebuzier）。从1660年到1840年，每个欧洲和美国的军队都在使用燧发枪口装步枪和手枪。它通过火石撞击钢铁产生火花，点燃引火药。通过覆盖引火药直到枪被点燃，即使在有风或潮湿的天气里，它通常也能发挥作用。1722年，英国军队要求制定一个标准的枪口燧发枪模式。由此产生的型号及其变体被称为布朗贝斯。它一直服役到19世纪30年代。

打击式枪帽装置是枪械的又一重大改进。它也被称为枪帽锁。打击式枪帽是基于1800年左右发现的雷酸汞。当受到猛烈打击时，雷酸汞会被引爆。1816年，居住在费城的艺术家约书亚-肖在铜帽的内侧涂上了雷酸汞。他把它装在枪膛上方的射击孔上的一个小乳头上。当锤子敲击敲击帽时，枪就开火了。到1826年，这种枪被广泛使用并取代了燧发枪。

打击式枪帽取消了闪光盘、火石和炸药。它增加了在枪头锥上放置枪帽的步骤，但这对部队在战斗中是一个真正的优势。打击式弹帽装弹迅速，几乎在所有天气条件下都能使用。

1869年，中心火力弹被发明出来。它只适用于后装武器，它们一起迅速取代了普遍使用的枪口。

现代迫击炮使用的是底部附有发射药和底火的炮弹。与老式的炮口装填迫击炮不同，现代迫击炮的发射方式是将炮弹扔进炮管。底部的一个销子可以点燃底火，然后点燃主推进药。现代迫击炮和老式迫击炮都是用于高角度射击。然而，由于迫击炮不是分步骤装填的，使得它作为枪口炮的定义成为一个见仁见智的问题。然而，用最简单的话来说，它确实是从炮口端装填的。

中国大约从12世纪起就存在粗制滥造的大炮，可能更早。欧洲最早使用的武器之一是掷弹筒。它们是用不同直径的枪管制造的炮口，可以发射从小石头到20英寸（510毫米）铸铁球的任何东西。到了16世纪，枪口上的大炮开始取代轰击炮。大约在1570年之后，欧洲的铸造技术有了很大的提高。15世纪初，法国大炮在意大利的战役中被用来打散大量的人。德国人拥有一些欧洲最好的炮手，他们开发的大炮可以击中最远1500码（1400米）的目标。接下来，古斯塔夫-阿道夫领导的瑞典人开发了轻型大炮，可以轻松在战场上移动。他使用了一种铸造的4磅炮，重约4磅（1.8公斤），只需两匹马就能拉动。

1742年，英国人本杰明-罗宾斯（Benjamin Robins）撰写了《新炮术原理》，为弹道学领域增加了科学性。他开发了卡龙炮，这是一种短而轻的枪口滑膛炮，可以在船舶的甲板上使用。在美国革命战争期间，英国人有许多不同的大炮和迫击炮。许多美国武器是缴获的英国大炮。

1853年，法国推出了12号加农炮，这种12磅炮能够同时发射子弹和炮弹，也被称为 "拿破仑"。美国陆军在1857年采用了拿破仑12磅炮，作为1857年12磅拿破仑野战炮的型号。在美国内战期间，它成为双方最受欢迎的野战炮。内战结束后，它们最终被突破性装填的大炮所取代。