南方古猿

澳洲人是一个与人类密切相关的已灭绝人种的属。

第一个被描述的澳人猿是由Raymond Dart发现的Taung Child，并在1925年被描述。

他们的遗骸主要在东非发现，第一块化石是390万年前的。与其他猿类的分裂应该发生在更早的时候，也许是在500万年前。

人们普遍认为，它们所属的群体产生了智人属，并由此产生了人类。

澳洲人属最初包括两种相当不同的形式。一种形式是轻巧的：优雅的澳洲人。另一种形式则比较笨重，即健壮的澳洲人。

目前仍在讨论是否应将它们归入单独的属。在这里，我们处理的是优雅的形式；健壮的形式在其他地方被描述为Paranthropus。

Gracile australopithecines与现代猿人和人类有几个共同特征。他们在390万至300万年前广泛分布于整个非洲东部和北部。

非洲早期澳人猿化石地点地图

南方人（Australopithecus afarensis）的重构

形态学

头骨

大脑大小

大多数种类的澳人猿的大脑大约是现代人类大脑大小的35%。这比黑猩猩的大脑多不了多少。在智人属到来之前，智人的大脑大小并没有明显增加。

其他特点

唐氏标本有短的犬齿，大孔的位置是双足运动的证据。

骨架

大多数澳人猿的物种都是矮小而优雅的，通常身高在1.2到1.4米之间（约4到4.5英尺）。有相当程度的性双态性。现代人类没有表现出同样程度的性二形性--特别是，现代人类表现出低程度的性二形性，男性平均只比女性大15%（更高、更重）。

然而，在澳洲人中，雄性可以比雌性大50%，尽管通常没有这么明显。

摘要

骨架、在坦桑尼亚莱托利发现的脚印化石、犬齿和大孔都表明，这些猿类已经实现了两足行走。

雄性澳大利亚人的原始头骨

演变

非洲澳洲人曾经被认为是智人属（特别是直立人）的祖先。

然而，已经发现的属于智人属的化石比非洲人更早。因此，智人属要么是在更早的时候从澳人属中分离出来（最近的共同祖先是非洲人或更早的形式，可能是Kenyanthropus platyops），要么两者都是从一个共同的祖先独立发展起来的。

根据黑猩猩基因组计划，如果我们假设进化速度不变，人类（Ardipithecus、Australopithecus和Homo）和黑猩猩（Pan troglodytes和Pan paniscus）的血统都是从大约500到600万年前的共同祖先分化出来的。

然而，最近发现的人类比分子钟显示的要早一些。Sahelanthropus tchadensis，通常称为 "Toumai"，大约有700万年的历史，Orrorin tugenensis至少生活在600万年前。由于对他们知之甚少，他们仍然有争议，因为人类的分子钟已经确定人类和黑猩猩的进化分裂至少在一百万年之后。

一种理论认为，人类和黑猩猩的血统起初有些分化，然后一些种群在分化后一百万年左右交配。更有可能的是，分子钟背后的假设并不完全成立。该技术背后的关键假设是，从长远来看，分子结构的变化以稳定的速度发生。像阿亚拉这样的研究人员对这个假设提出了挑战。

问题和答案

问：什么是Australopithecus？
答：Australopithecus是与人类密切相关的一个已灭绝的人种属。

问：谁发现了第一个澳人猿？
答：第一个被描述的澳洲人是Raymond Dart发现的Taung Child。

问：澳洲人的遗骸主要在哪里发现？
答：澳洲人的遗骸主要是在东非发现的。

问：第一块澳人猿化石的年龄是多少？
答：第一块澳人猿化石是390万年前的。

问：估计从其他猿类分裂出来的时间是什么时候？
答：从其他类人猿中分裂出来的时间会更早，也许在500万年前。

问：据信，澳猿和人类之间的关系是什么？
答：人们普遍认为，南猿所属的群体产生了智人属，因此也产生了人类。

问：澳洲人的两种不同形式是什么？
答：澳人的两种不同形式是轻巧的澳人和粗壮的澳人。