阿兹特克人

在阿兹特克帝国征服他们之前，土著（本土）人民生活在许多独立的城邦中。这些是小城市，周围有农田。每个国家都有自己的统治者。公元1100年左右，这些城邦开始互相争夺权力和对该地区资源的控制。

历史学家认为阿兹特克人是在1200年左右来到中美洲中部的。他们来自现在的墨西哥西北部。根据历史学家丽莎-马蒂的说法。

到1325年，阿兹特克人在特斯科科湖的一个岛上建立了特诺奇蒂特兰。特诺奇蒂特兰成为一个城邦，逐渐变得越来越强大。

到1400年左右，三个城邦已经发展成为小帝国。1428年，这两个帝国为争夺该地区的控制权进行了特帕内克战争。特斯科科帝国与其他一些强大的城邦，包括特诺奇蒂特兰，结成联盟，并赢得了战争。这些盟友本应平等分享权力，因为他们开始获得对更多土地的控制。然而，到1430年，特诺奇蒂特兰成为联盟中最强大的成员。它成为阿兹特克帝国的首都，其统治者成为帝国的 "大国王"。

阿兹特克帝国存在于大约公元1438年至公元1521年之间。当该帝国规模最大时，它遍布中美洲的大部分地区，控制着大约11,000,000人。

特诺奇蒂特兰

特诺奇蒂特兰是阿兹特克帝国的首都。特诺奇蒂特兰是当时世界上最伟大的城市之一。到15世纪初，至少有20万人居住在这个城市。这使特诺奇蒂特兰成为克里斯托弗-哥伦布到达之前美洲最大的城市。

墨西哥城现在覆盖了特诺奇蒂特兰过去所在的整个地区。

阿兹特克人信奉许多神灵。他们崇拜的两个最重要的神是战争和太阳之神惠齐洛波奇特利（Huitzilopochtli）和雨神特拉洛克（Tlaloc）。另一个重要的神是Quetzalcoatl（羽蛇），是学习和文明之神。

阿兹特克人做了很多事情来让神灵高兴。这些事情包括人的牺牲。他们相信这有助于防止世界末日的到来。阿兹特克人相信，神创造了他们，而人的牺牲是回馈生命礼物的最有力的方式。阿兹特克人还相信，诸神几乎处于无休止的斗争之中。祭品的心脏和血液为善神提供食物，使他们有力量与恶神斗争。人的献祭经常发生在Templo Mayor，即阿兹特克人的大金字塔庙宇。

阿兹特克人吃的是在中美洲容易生长的植物和蔬菜。阿兹特克人饮食中的主要食物是玉米、豆子和南瓜。他们经常使用西红柿和辣椒作为香料。阿兹特克人的市场出售水果、蔬菜、香料、花、狗、鸟和可可豆。他们还创造了巧克力。然而，他们没有糖，所以他们的巧克力是一种含有辣椒的强烈液体。他们还制造了一种酒精饮料，叫做chocolatl。这些食物后来传播到世界各地。

在阿兹特克社会，有不同的社会阶层，有不同的社会地位。最重要的人是统治者。阿兹特克人的第一位国王是阿卡马皮特利。他们的最后一位国王是夸特莫克。在西班牙征服阿兹特克帝国期间，他将阿兹特克帝国的控制权交给了埃尔南-科尔特斯。

接下来是贵族。这些人是帝国政府的有力成员；伟大的战士；法官；和牧师。这些人享有很高的社会地位。

下一个社会阶层是平民（普通人）。这些人是帝国的日常工人。他们中的大多数人从事农业，经营商店，或进行贸易。其他工人包括工匠、普通士兵和渔民。平民被允许作为一个团体或家庭拥有土地。但是，单个人不允许拥有土地。

阿兹特克社会中最低的社会阶层是农奴，然后是奴隶。奴隶没有任何权利。他们在阿兹特克人的市场上被购买和出售。阿兹特克人还将一些战俘献给他们的神灵。然而，如果他们有钱，他们可以购买自己的自由，成为平民。

在阿兹特克帝国存在的大部分时间里，在社会阶层之间流动是非常困难的。通常情况下，如果一个人出生在一个社会阶层，他们就会在那个阶层呆一辈子。

阿兹特克人对那些在我们现在看来很简单的罪行都有严厉的惩罚措施。例如，一个人可以因为通奸、砍伐活树、移动田地边界以使自己的土地变大而别人的土地变小、重大盗窃、叛国、扰乱秩序（在公共场合制造麻烦）、酗酒和滥交而被判处死刑。根据阿兹特克人的军需法，平民也可能因为穿棉布而被判处死刑。^p. 88

阿兹特克人研究占星术，并利用行星和星星的运动来创造不同的历法。他们有一个精确的日历，由365天组成，基于太阳的运动。他们还有一个宗教日历，由260天组成。

阿兹特克人还研究和教授许多复杂的学科，包括几何学、数学、辩论、法律、音乐、诗歌、建筑和农业。

阿兹特克人最受欢迎的运动是Tlachtili。他们用橡胶球和球场中间相对墙壁上的垂直铁环来进行这项游戏。游戏的目标是用他们的膝盖将球射入篮筐。第一个得分的队伍赢得比赛。

1519年至1521年间，西班牙征服者埃尔南-科尔特斯与特拉斯卡拉和阿兹特克人的其他敌人结盟。征服者们打败了阿兹特克人，夺取了他们的帝国，并将其变成了西班牙的殖民地。一些阿兹特克人不愿意与科尔特斯的士兵作战，因为他们认为他们是神。

今天，许多墨西哥人的祖先是阿兹特克人和其他美洲原住民。在墨西哥，人们仍然使用阿兹特克人的符号。在墨西哥国旗上，有一幅老鹰在仙人掌上，嘴里叼着一条蛇的图片。这是一个阿兹特克人的符号。甚至墨西哥这个名字也是阿兹特克语。