林肯总统的75000名志愿者

林肯亲自撰写的公告显示了他的律师写作风格。

在詹姆斯-布坎南（1857-61）担任总统期间，西部地区的奴隶制问题出现了很大的紧张。人们在这个问题上前所未有地站队。当堪萨斯地区爆发公开战争（称为 "流血的堪萨斯"）时，南方奴隶主、北方废奴主义者和自由土壤者涌入堪萨斯。每个人都在试图影响投票，以决定堪萨斯是作为奴隶州还是自由州加入联邦。布坎南总统派出部分正规军来制止暴力，但他们人数太少，而且太分散，无法制止战斗。

在 "流血的堪萨斯 "事件中发挥了作用的废奴主义者约翰-布朗于1859年夺取了哈珀斯渡口军械库。他打算用这些武器在南方发动一场奴隶起义。联邦军队被要求镇压起义并逮捕布朗。

1860年11月6日，当亚伯拉罕-林肯被选为美国总统时。南卡罗来纳州脱离了联邦。紧随其后的是另外六个南方州，1861年2月18日，在阿拉巴马州的蒙哥马利，他们成立了美利坚合众国联盟国。他们选出的总统杰斐逊-戴维斯号召10万名志愿者服务一年。在不到六个星期的时间里，其他南方州也相继分离。南方人夺取了南方的联邦财产，包括几个军事驻地。南卡罗来纳州查尔斯顿的萨姆特堡和佛罗里达州彭萨科拉附近的皮肯斯堡是例外。

当这七个州分离后，引起了美国军队的分裂。许多人来自南方，他们认为自己有责任辞去美国军队的职务，加入南方军队。1861年4月，美国陆军只有16,000人，组成了不到200个连。他们中的大多数人都在密西西比河以西的岗位上。虽然军队是由训练有素的职业军人组成的，但林肯意识到，以他拥有的军队无法平息如此规模的叛乱。

在北美的殖民时期，每个殖民地都有权召集所有身体健康的白人男子为该殖民地提供防御。各殖民地都有民兵法，要求每个身体健康的人都可以参加民兵任务，并提供自己的武器。1774年和1775年，英国政府，现在有了更大的存在，试图解除美国殖民者的武装。这导致殖民者组建私人民兵，不受英国政府任命的总督的任何控制。在列克星敦和康科德战役中与英军作战的民兵就是一支独立的民兵队伍。美国殖民地认为常备军是专制君主的工具。

美国成立后，开国元勋们认为州民兵是保卫新国家的主要力量。他们由各州控制，而不是由中央政府控制。当美国宪法得到批准时，它赋予联邦政府组建常备军的权利，但当时的感觉是，这种军队应该保持小规模。这是到20世纪为止的主流思想。美国宪法第二修正案和1792年的其他法律赋予总统征召各州民兵的权力，以镇压叛乱和打击任何外国入侵者。但是，征召民兵必须得到州立法机构的授权，民兵本身在任何一年只能服役三个月，而且允许总统征召的民兵规模限制在75000人。

在1812年战争期间，民兵部队以训练不足和纪律不严而著称。马萨诸塞州和康涅狄格州在这一时期拒绝征召他们的民兵。佛蒙特州不允许其民兵在州界以外的地方服役。从1815年到1845年，北方的许多州都不要求其公民参加民兵服务。美墨战争主要由正规军作战，志愿者的服役期限为一年。很少有州民兵参加。到19世纪40年代，由于许多州没有要求民兵服役的法律，民兵被志愿兵团体取代，他们在周末服役，并提供自己的武器。作为对国家提供的武器和制服的交换，许多人同意成为各自州民兵的一部分，特别是在北方各州。

州民兵有几个缺点。在革命战争和1812年战争期间，他们形成了战斗力差和经常逃兵的名声。

当林肯征召75000人为联邦服务时，他的内阁成员曾建议他征召多达20万人。然而，林肯知道，如果他试图征召这么多的人，就会触犯法律，而且从更实际的角度来看，他可能也认识到军队没有武器或物资来装备更多的人，因此他将法定限额定在75000人。这仍然是正规军规模的四倍。每个州都有一个根据其人口而必须达到的配额。纽约的配额是17个团（13,280人）。宾夕法尼亚州将派出16个团。其他州也得到了他们的配额。奴隶制州拒绝派遣任何人员，其中四个州加入了南方联盟。自由州很快完成了他们的配额。一些州的人数没有超过其配额要求，而另一些州则派出了更多的人，因此林肯仍然得到了他要求的75000人。罗德岛州派出了他们配额的四倍。康涅狄格州和密苏里州各派出了其配额的三倍。马萨诸塞州派出了他们配额的2.5倍。

所有的新军官和士兵都必须接受军事训练。军官们利用晚上的时间从书本和战场手册中学习战术和其他军事事项。士兵们每天都在学习操练和射击武器。许多人很快发现，军队生活并不像他们想象的那样浪漫。没有人意识到，训练可能是战场上生与死的区别。因此，训练受到影响，但南方军的民兵部队也有同样的问题。战争开始后，双方都不得不依赖他们的民兵。

国会很快修改了民兵法，允许总统征召更多的人在更长的时间内服役。