RNA干扰（RNAi）是活细胞中的一个过程。它能调整（调节）其基因的活性。RNAi分子是基因调控的关键。2006年，Andrew Fire和Craig Mello因1998年发表的关于线虫Caenorhabditis elegans的RNA干扰的工作而分享了诺贝尔生理学或医学奖。
两种类型的小RNA分子--微RNA(miRNA)和小干扰RNA(siRNA)--做的工作。这些小RNA与正常的信使RNA(mRNA)分子结合，增加或减少它们的活性。它们可以阻止mRNA产生蛋白质。RNA干扰可以保护细胞免受外来核苷酸序列--病毒和转座子的侵害。此外，它们还控制发育，以及一般的基因表达。
RNAi途径存在于许多真核生物中，包括动物。RNAi是一种宝贵的研究工具，在细胞培养和生物体中都是如此。将合成dsRNA引入细胞中，可以抑制感兴趣的特定基因。RNAi可用于大规模的筛选，关闭每个基因来分析细胞过程或细胞分裂。该途径也被用作生物技术和医学的实用工具。
问：什么是RNA干扰？
答：RNA干扰（RNAi）是活细胞中调整（调节）其基因活动的过程。
问：谁因其在RNA干扰方面的工作获得了诺贝尔奖？
答：2006年，安德鲁-福尔和克雷格-梅洛因其在1998年发表的关于线虫Caenorhabditis elegans的RNA干扰的工作而分享了诺贝尔生理学或医学奖。
问：参与这一过程的两类小RNA是什么？
答：参与这一过程的两种小RNAs分子是microRNA（miRNA）和小干扰RNA（siRNA）。
问：这些小RNA如何影响基因表达？
答：这些小RNA与正常的信使RNA（mRNA）分子结合，增加或减少其活性，这可以阻止mRNA产生蛋白质。
问：RNAi在生物体内还发挥什么作用？
答：除了调整基因表达外，RNAi还能防御细胞对外来核苷酸序列，如病毒和转座子，控制发育，并具有其他与基因表达有关的一般功能。
问：这一途径是否有任何实际应用？
答：是的，RNAi途径在细胞培养和活体中都被用作有价值的研究工具；它可用于大规模筛选，关闭每个基因以分析细胞过程或细胞分裂；它在生物技术和医学上也有实际应用。