盐

由于许多病菌不能在盐中生存，自古以来，盐就被用来保存食物。它作为食物防腐剂的使用有助于大量食物的储存、远距离运输和全年食用。这有助于人口的增长，城市的发展，以及战争中士兵的饮食。早在公元前4000年，盐就可能在埃及被使用。在古代，盐比现在更有价值，因为它在很多地方都很难买到，而且不仅可以用来赋予食物味道，还可以使它们更持久。它使食物可以保存超过其季节，并在长途旅行中携带。

人们经常用盐来交换其他东西。在中国、土耳其、中东和非洲，盐的价值很高。在地中海地区，包括古罗马，盐甚至被用来当钱用。工资这个词来自拉丁语中的盐，因为他们用盐来支付人们。在人们学会了如何从海洋中获取盐之后，盐变得更便宜了。腓尼基人是第一批发现如何做到这一点的人，他们把海水倒在干地上。然后当它干了以后，他们收集盐并出售。

盐的另一个用途是在战争中，作为惩罚一个城市的方法，毁掉它的庄稼。这被称为 "给大地撒盐"。据说亚述人是最早对其邻国采取这种做法的人之一。

颜色

盐类可以有各种不同的颜色，如：黄色（铬酸钠）、橙色（重铬酸钾）、红色（硫化汞）、淡紫色（六水氯化钴）、蓝色（五水硫酸铜、六氰化铁）、绿色（氧化镍）、无色（硫酸镁）、白色（二氧化钛）和黑色（二氧化锰）。大多数矿物和无机颜料，以及许多合成有机染料都是盐类。