沙錢

活的沙美元有小刺覆盖其整个身体。它们比海胆的刺更软、更短。像所有棘皮动物一样，沙美元有管脚。它们不是用来移动的，而只是用来呼吸的。沙美元的管脚实际上是从沙美元的顶部伸出来的。在沙美元的测试中，通常有一个看起来像花瓣的图案。那个图案是由许多小孔组成的，当沙币活着的时候，它的管脚就是通过这些小孔出来的。

沙币用它的小刺来移动，并挖到沙子里。它经常这样做，把自己埋在沙子里。有时，沙币只会把自己部分地埋在沙子里，最后从沙子里探出头来，侧身站立。

在沙美元的底部，有一个星形图案，从嘴巴所在的中心向外扩散。这个星形图案是由凹槽组成的，被称为食物凹槽。沙币过滤沙子和水，在其刺上捕捉浮游生物和其他东西。然后，在纤毛的作用下，刺将食物移到食物槽中，食物顺着食物槽到达口中。它的食物包括甲壳类幼虫、小桡足类、硅藻类、藻类和碎屑。

沙币是最特殊的海胆。它们的所有特征都是为了适应钻洞的需要。它们就生活在沙子下面，有的是平的，有的是有角度的。在一个角度上，它们保持边缘面向迎面而来的水流，大概是为了捕捉食物。这个优秀的栖息地已经被其他的海胆群体占据了。另一纲的心海胆，在钻洞方面甚至更有效。^p76沙元的寿命可长达10年。

大多数活的沙币都有深色的颜色，如棕色或紫色。它们较深的颜色有助于它们保持伪装，容易藏在沙子或泥土中或海底上。对沙币的测试没有刷子和管脚，由于阳光的照射，它们通常会变成漂白的白色。