藻类

藻类是一个庞大而多样的简单群体，通常是自养生物。有些有一个细胞，有些有许多细胞。最大和最复杂的海洋藻类被称为海藻。它们像植物一样，"简单 "是因为它们缺乏在陆地植物中发现的许多不同的器官。由于这个原因，它们不被归类为植物。

尽管原核生物蓝细菌（以前被称为蓝绿藻）在旧的教科书中被列为 "藻类"，但现在却不是。现在，藻类一词被用于真核生物。所有真正的藻类在膜内都有一个细胞核，在一个或多个膜内有叶绿体。然而，藻类绝对不是一个单系群，因为它们并不都是一个共同的藻类祖先的后代。现代分类学家建议将它们分成单系群，但不是每个人都同意如何做。

藻类没有陆地植物那样的结构，如叶、根和其他器官。几乎所有的藻类都有和蓝细菌一样进行光合作用的部分。它们制造氧气，而不像其他光合作用的细菌，如紫色和绿色细菌。一些单细胞物种只使用外部能量来源，并且有有限的或没有光合作用的部分。

来自Vindhya盆地的丝状藻类化石的年代可以追溯到16至17亿年前。

藻类的类型

下面是一些重要的海藻种类。该清单并不完整。

• 绿藻：它们被认为是植物，因为它们使用与绿色植物相同的叶绿素类型。假设绿藻和绿色植物之间存在进化关系。
• 红藻：使用一种红色色素来捕捉阳光的能量，因此被认为是与绿色植物分开进化的。
• 褐藻：使用叶绿素a，但有其他一些生化差异。也不被认为是一种绿色植物。
• 黄绿藻类：黄藻科。
• 金色的藻类：蛹虫草科。

生态学

藻类通常存在于潮湿的地方或水中，在陆地和水中都很常见。然而，陆地上的藻类通常不显眼，在潮湿的热带地区远比在干燥的地区更常见。藻类没有血管组织和其他适应性，无法在陆地上生活，但它们可以像地衣那样与真菌共生，忍受干燥和其他条件。

各种各样的藻类在水生生态学中发挥着重要作用。悬浮在水体中的微小形态被称为浮游植物。它们为大多数海洋食物链提供食物基础。海带主要生长在浅海水域。一些海带被用作人类的食物，或被收获为琼脂或肥料。海带可以生长在被称为海带森林的大群中。这些森林可以防止海浪带来的一些损害。许多不同的物种生活在其中，包括海胆、海獭和鲍鱼。

一些藻类可能会伤害其他物种。有些藻类可能会大量繁殖，形成藻类大量繁殖。这些藻类可能会制造保护性毒素，杀死水中的鱼。甲藻会制造一种化合物，把鱼肉变成粘液。然后藻类吃下这种有营养的液体。

共生

藻类已经进化出一些与其他生物的共生伙伴关系。最著名的是类似植物的地衣，它们都是由真菌和藻类形成的。这是一种非常成功的生命形式，已知有两万个 "物种"。在所有情况下，地衣在外观和生活方式上都与任何一种成分有很大不同；这可能是已知的最完整的共生关系。两种成分都从它们进入营养价值低的壁龛中获益，这就是地衣被发现的地方。

鲜为人知的是藻类与动物的关系。造礁的珊瑚基本上是社会性的穴居动物多角体。珊瑚依赖光，因为藻类是重要的伙伴，它们需要光。珊瑚已经进化出结构，通常是树状的，为藻类提供最大的光照机会。珊瑚削弱了海藻的细胞壁，并消化了海藻所合成的大约80%的食物。珊瑚的废品为海藻提供营养，因此，就像地衣一样，双方都能从这种关系中获益。藻类是金褐色的鞭毛藻，通常属于共生藻属。这种合作关系的一个奇怪的特点是，在困难时期，珊瑚可能会弹出藻类，并在以后重新获得它们。藻类伙伴的排出被称为漂白，因为珊瑚失去了它的颜色。^p200

其他类型的Cnideria，如海葵和水母，也含有藻类。有藻类的水母的行为，使它们的伙伴在白天得到最好的光照，而在晚上下降到深处，那里的水富含硝酸盐，并因腐烂而呈褐色。海蛞蝓和蛤蜊也以窝藏藻类而闻名。这两类动物都是软体动物。海蛞蝓以珊瑚为食，其颜色与它们所吃的珊瑚相同。它们能够将海藻与它们所消化的息肉组织分开。藻类细胞被移到它的触角上，在那里继续生活。原本毫无防备的蛞蝓同时获得了伪装和营养。^p204砗磲将藻类保存在它的地幔中，当砗磲打开时，地幔就会露出来。彩色的外壳有一些地方的皮肤是透明的，就像一个透镜，把光线集中在下面的藻类上。当海藻数量过多时，蛤蜊会将其消化。^p203

其他各种海洋无脊椎动物群体都有与藻类共生的成员。扁形虫（Platyhelminths）和多毛虫（Annelids）是两个这样的群体。