科学理论

在日常言语中，"理论"一词被用作"最佳猜测"。在现代科学中，科学理论是一种经过检验和扩展的假说，可以解释许多实验。它将各种想法整合在一个框架中。如果有人发现一个科学理论的全部或部分是错误的，那么这个理论要么被改变，要么被抛弃。

一个科学理论经历了许多变化的例子是疾病的病菌理论。在古代，人们认为疾病是由神灵、或诅咒、或不当行为引起的。细菌（微生物）是未知的，因为细菌太小，看不见。随着显微镜的发明，病菌被发现，疾病的病菌理论被提出。由于疾病的细菌理论，现在很多疾病都可以治愈。但是，疾病的病菌理论必须修改，因为有些疾病不是由病菌引起的。流感和坏血病就是例子，这些疾病不是由细菌引起的，而是由病毒或营养不良引起的。科学家们修改了疾病的细菌理论，所以今天我们会把这一理论表述为"有些疾病是由细菌引起的"。

一个理论要成为科学理论，必须经过不同地方的不同科学家大量的试验，而且每次都要通过试验。这个理论必须准确地说明，有时要用数学来说明。而且它必须与其他所有的科学理论相适应。科学有许多分支。物理学、化学、生物学、地质学和天文学是科学的一些主要分支。一个科学分支中的科学理论必须在所有其他科学分支中成立。例如，物质的原子理论，即所有的物质都是由原子组成的，是用物理学的方法发现的，但化学中使用的化学物质、生物学中使用的生物组织、地质学中研究的岩石、天文学中研究的行星都是由原子组成的。物质的原子理论在每一个科学领域都是成立的。

有时候，科学家提出的理论是错误的。发现科学理论的例外是一件大事，一个科学家可以通过发现一个规则的例外而成名。爱因斯坦因为发现了牛顿运动定律的例外，他的相对论而成名。牛顿的理论被人们接受了几百年，不得不改变，而且一直在改变。

以下是现代科学的一些主要理论。这些理论经过了成千上万次的检验，没有发现例外。

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