Smith诉Allwright

美国宪法的重建修正案给予非裔美国人摆脱奴隶制的自由、公民身份和投票的权利。但许多前奴隶制国家想出了阻止黑人投票的办法。这些方法包括人头税、识字测试和复杂的选民登记法。虽然这些方法在南方大多数州都行得通，但在德克萨斯州却行不通。该党需要西班牙裔的选票，但想把黑人排除在外。他们还需要分裂黑人和西班牙裔的选票。德克萨斯州和大多数南方州一样，是一个一党制国家。民主党控制着政治。州和地方的初选决定了哪位候选人将在大选中最终赢得职位。德克萨斯州的民主党人利用 "白人初选 "来达到他们的目的。它禁止非白人加入民主党和参加初选。在该州不需要墨西哥人的地区，也可以用它来排斥墨西哥人。重建期修正案适用于该州。但在Grovey诉Townsend案中，德克萨斯州被允许将其保护黑人选民权利的责任转交给一个私人组织--民主党。这使得德克萨斯州可以使用全白的初选。

在另一项判决中，即Grovey诉Townsend案（1935年），最高法院决定民主党是一个私人组织。他们的州大会可以决定谁可以成为成员。休斯顿的牙医Lonnie E. Smith和全国有色人种协进会（NAACP）决定对抗这一决定。

在Smith诉Allwright案（1944年）中，法院推翻了Grovey案的裁决。大多数法官决定，民主党不仅仅是一个私人组织。它是德克萨斯州选举过程的一部分。出于这个原因，法院说，阻止非裔美国人在民主党初选中投票是违宪的。