蓋茨堡之役

1863年5月，李的军队在弗吉尼亚州的钱塞洛斯维尔赢得了一场重要战役。之后，他率领军队向北穿过雪兰多河谷。他的计划是开始他对北方的第二次入侵（称为葛底斯堡战役）。李心中有几个目标。他打算夺取宾夕法尼亚州的首府哈里斯堡。他希望，这能让林肯政府难堪，迫使北方政客放弃战争。在这一点上，李是在玩弄政治。他知道，如果他在宾夕法尼亚州成功，就会鼓励北方的和平运动。他希望这能使联邦得到外国的承认。这也可以迫使联邦进行和平谈判，让南方各州成为一个独立的国家。李急需物资，并打算在宾夕法尼亚州获取。除了作为州府，哈里斯堡也是科廷营的所在地，最大的联邦士兵训练营。它是一个主要的铁路中心。更重要的是它是一个主要的补给站，也是一个战俘营。

在北方，林肯告诉约瑟夫-胡克少将，让联邦军队跟随李的军队。但胡克非常不愿意去追击联邦军。最后，林肯对他失去了所有的信心。6月28日，葛底斯堡战役前三天，林肯任命米德将军接替胡克。如果邦联赢了，邦联部队就可以进入费城或巴尔的摩。副总统亚历山大-汉密尔顿在葛底斯堡战役前五天去找林肯讨论战俘交易。

李和米德都没有打算在葛底斯堡发生战斗，战斗开始时两人都不在那里。1863年6月30日，邦联将军亨利-赫斯有一个师在宾夕法尼亚州的卡什镇，这是李在前往哈里斯堡之前的集结地。赫斯派他的师到附近的葛底斯堡去寻找，正如他后来在报告中写的那样，"军队物资（尤其是鞋子），当天就回来"。这开启了葛底斯堡战役因鞋而起的神话。赫斯这样做，没有提前侦察葛底斯堡的情况。侦察的工作属于J.E.B.斯图亚特领导的联邦骑兵。但他们已经离开了一个多星期。所以，他的士兵们对前方的情况视而不见，直接冲进了约翰-布福德将军指挥的一个联邦骑兵师。这就开始了战斗，尽管赫斯和其他指挥官都接到了李的命令，不要发动战斗。但是，随着双方各自带来更多的部队，这就成了一场全面的战斗。李开始把他的大部分军队调到那里。他的目标之一是与联邦军队作战并摧毁它。现在,他必须在葛底斯堡做到这一点。

7月1日早晨5时30分左右，战斗开始了。海斯小心翼翼地向前探路，到了葛底斯堡以西约两英里的地方。布福德的骑兵故意放慢他的进度。上午10点左右，由约翰-F-雷诺兹将军指挥的联合第一军团到达。他们在麦克弗森山脊一带布防，以对抗赫斯的联邦军。在战斗中，雷诺兹被击毙，但联邦军被击退。同时，双方都调来了援军。联邦军在镇上设防，一军团防守西面的进路，十一军团在北面。侧翼由布福德的骑兵掩护。联军的一个师在公墓岭上留守。下午，当李到达时，联邦军仍然不知道他们所面对的联邦部队的实力。他们也没有侦察过地形。中午刚过，埃维尔军团的一个师就袭击了联军一军团。下午2点左右，赫斯的师与埃维尔的部队一起进攻I军团。下午3时左右，尤厄尔的另一个联邦师在朱巴尔-厄尔利将军的指挥下，进攻联军第十一军团的侧翼。到下午4点，联军的两个军团都通过葛底斯堡撤退，在公墓岭上占据了阵地。到目前为止，联邦军已经损失了大约9000人，包括大约3000人被俘。南军在这时已经损失了大约6500人。所以从技术上讲，第一天的战斗从数字上看是联邦军的胜利。 但联邦军守住了高地。但由于更多的援军还在赶来，所以联邦军队占据了制高点。根据第一天的战斗情况，李确信他能在葛底斯堡击败米德。

当天晚些时候，李向邦联将军理查德-S-伊维尔发出了著名的命令，要求他"如果可行的话"占领公墓岭。当他一直在等待李的命令时，尤厄尔骑马出去仔细观察了一下公墓岭。根据他的所见所闻和混乱的命令，他认为攻占山头扎营是不可行的。相反，他决定把突击行动留到第二天进行。这是南方战役的第一个重大错误。波托马克军将以约21,900人的兵力结束当天的战斗，强势部署在卡普山和公墓岭。北弗吉尼亚军将有约27000人从班纳山到神学院山脊。

战斗的第二天，两军的大部分人马已经到达。联军的防线以鱼钩状的防御阵型守住了高地。7月2日，李命令联邦一军团司令詹姆斯-朗斯特里特将军尽可能早地攻击联邦左翼。同时A.P.希尔将军的军团要攻击联邦军的中心。尤厄尔将军要进行迂回攻击，并"如果可行的话"攻击联军的右翼。李认为，如果一切都按照他的计划进行，联军的防线被摧毁，这场战斗，甚至可能是战争，将在第二天取得胜利。李的协调进攻需要让所有的步兵进入阵地，并调集炮兵来支援他们。朗斯特里特走得最远，在他们行军的中途意识到联军的防线可以看到他们。他们往回走，不得不走另一条路线。朗斯特里特直到下午4点左右才让他的军团进入阵地，他开始进攻。他对联军防线的攻击持续了三个多小时，但未能突破联军防线。希尔的军团在中部未能发挥效力。伊维尔没有按照李的混乱命令的指示进攻公墓岭，但在攻占库尔普山方面取得了一些进展。

联军少将丹尼尔-西克尔斯，一个指挥第三军团的政治将领，违抗米德的命令，将部队前移到桃园。他曾奉命在小圆顶占据一个阵地，与左右两边的联军连接。通过这样做，他在联军阵线上留下了一个大洞。他行进到联军阵线前方近1英里（1.6公里）的位置，两边都没有支援。一个小时内，他的整个第三军团几乎被朗斯特里特消灭。西克尔斯被炮弹重伤，失去了一条腿。受伤是使他免于上军事法庭的全部原因。斯克尔斯的失误几乎使联邦军失去了整个战役。

7月2日晚，朗斯特里特最大的师在乔治-皮克特将军的指挥下抵达，并被安排在联邦军的阵线中央。李第二天的计划是像前一天一样，向联邦军的左右两边进攻。李还是有把握能突破联邦军的防线，赢得这场战斗。当天斯图亚特的骑兵已经追上了李的军队，李命令斯图亚特骑马绕过葛底斯堡的东侧，攻击联军的后方。伊维尔也得到了增援，并奉命于次日上午攻下卡普山。

米德命令联合第十二军团把尤厄尔的部队赶出卡普山被占领的战壕。他们将在第二天早上的白天行动。他决心联军的其余部队将坚守阵地，等待李的进攻。

天一亮，伊维尔就开始在卡普山战斗。李骑马来到朗斯特里特的总部，却发现朗斯特里特误解了他的命令。他正计划对联邦左翼进行一次转折运动。现在，在没有希望进行协调进攻的情况下，李改变了计划。朗斯特里特要攻击公墓岭上的联邦中心。伊维尔的部队反击失败，被迫在上午11点左右从库尔普山撤退，李把所有的希望都寄托在朗斯特里特对中心的攻击上。朗斯特里特拥有李军中最后一个新师。它由三个旅组成，由詹姆斯-L-肯伯将军、理查德-B-加内特将军和刘易斯-A-阿米斯蒂德将军指挥，由皮克特率领。

大炮

首先，下令用约140门联邦大炮对联军防线进行轰炸。轰炸大约在下午1点开始，大约80门联军大炮进行了还击。大炮对决持续了1到2个小时，这取决于消息来源（大多数人说大约1小时）。南军炮兵总指挥爱德华-波特-亚历山大将军本来只打算持续25分钟左右。但他后来意识到这对联邦军的防线没有造成什么伤害，所以他继续进行。但他也不得不担心弹药耗尽，没有足够的弹药来支持皮克特将要进行的冲锋。当联军的枪炮安静下来的时候，波特以为自己已经把他们打倒了。但这是联军炮兵主管的一个诡计。他的火炮正在等待联军知道的冲锋。亚历山大给皮克特发了消息，他可以开始进攻了。

炮声远在费城就能听到。声音非常大，炮手的耳朵都快听出血来了。这可能是当时为止北美大陆上听到的最响的噪音。最后，在后来被称为"血角"的地区，南方联盟的大炮可能杀死了多达200名联盟士兵。但联邦炮可能杀死了更多的联邦军。

皮克特冲锋队

把邦联对联邦中心的攻击称为"皮克特的冲锋"是有误导性的，原因有二。首先，皮克特只指挥了攻击中的三支部队中的一支。第二，这不是一次冲锋，冲锋是向敌人快速推进，它是一次攻击，前进的速度比较慢，距离比较远。这些弗吉尼亚部队还有几支规模较小的联邦军部队（有的来自北卡罗来纳州、田纳西州和阿拉巴马州），他们的人数因前两天的战斗而减少。当大炮停止后，皮克特去找朗斯特里特请求允许开始进攻。朗斯特里特确信进攻会失败，默默地点了点头，挥了挥手。朗斯特里特曾试图让李叫停进攻，但李不听。

超过12,000名联邦军从树丛中走出来，列队向前长征。在公墓岭上一道低矮的石栅栏后面等待他们的是大约5000名联军，其中大部分属于温菲尔德-斯科特-汉考克将军的第二军团。根据消息来源，这是在下午2点到3点之间，当他们在1英里（1.6公里）的距离上前进时，联军的炮兵杀死了大量的部队。联军阵线上的步枪火力十分猛烈。联军使用了四条兵线。当前面的队伍开火时，他们就后退重新装填，而下一队则上前开火。只有几百名维吉尼亚人到达联军阵线。几分钟内，他们就死了或死了。一些人被俘。攻击持续了大约一个小时，有超过7000名南方联盟士兵被杀。当剩余的邦联军队撤退时，有人看到李骑着马说："这都是我的错"。然后他告诉皮克特召集他的师。皮克特著名的回答是："将军，我没有师。"

在主攻的同时，斯图亚特的骑兵也对联军后方进行了攻击，但攻击也失败了。

李将一支人数为75054人的军队带入宾夕法尼亚州，伤亡人数为22638人，约占其军队的30%。米德损失了很多野战级军官，以至于波托马克军在余下的战争中都无法恢复。联军一军团和三军团都损失了很多人，他们不得不与二军团合并。这场战役夺去的美国人的生命比美国历史上任何一场战役都要多。葛底斯堡战役仍然是美国本土有史以来规模最大的战役。联军对南方联盟的胜利结束了李对北方的入侵。李永远不会再尝试入侵联邦。北弗吉尼亚州的军队将永远无法恢复他们的力量。然而他们在宾夕法尼亚州期间所获得的补给将使联邦军继续前进。运送伤员的辎重车和救护车长达17英里（27公里）以上。战争余下的时间里，李的兵力从未超过5.1万人。来自联军的数字让李和他的军队疲惫不堪。这就是为什么葛底斯堡被说成是美国内战的转折点。战斗结束后，联邦军发现有一个奴隶间谍。

米德在战斗第三天后没有反击李，受到了严厉的批评。第二天米德派出了小兵，但没有进攻。7月4日，李让他的军队在神学院岭上坚守了一整天。 一万多名伤员将被马车火车转移到威廉波特40英里（64公里），然后越过波托马克河到弗吉尼亚州。7月4日至5日晚，李军的其余部队在杰布-斯图亚特的骑兵队的掩护下，紧随其后。第二天，当发现联邦军已经离开战场时，联军小心翼翼地跟了上去。在落水战役中，李的军队正在等待被洪水淹没的波托马克河的水位下降，以便他的军队能够渡河。米德的部队在那里追上了他们，但这场战斗没有明确的胜利者。落水战役是葛底斯堡战役的最后一战。