林肯总统

这时林肯在伊利诺伊州的政界已经很有名气。1858年，他曾在竞选美国参议员时与斯蒂芬-A-道格拉斯进行辩论，结果失败。当时，美国参议员是由他们的州议会选举产生的。所以林肯和道格拉斯都在为各自的政党争取伊利诺伊州立法机构的控制权。虽然伊利诺伊州是一个自由州，但七次辩论的主要问题都是奴隶制问题。

在接下来的16个月里，林肯为北方的一些共和党候选人发表演讲。这既使他结识了许多政治朋友，也是为他竞选总统做准备。直到这时，最强的候选人是纽约的威廉-H-西华德。苏厄德强烈反对在美国任何地方实行奴隶制。林肯持比较温和的观点，反对奴隶制在新州向西部蔓延。

随着林肯在新成立的共和党中越来越受欢迎，他应邀在一些州发表演讲。1859年10月，他应邀在纽约布鲁克林亨利-沃德-比彻的教堂发表演讲。林肯花了几个月的时间准备这次演讲；比他在参议院辩论期间的任何一次演讲所花的时间都多。在最后一刻，他演讲的地点被移到了曼哈顿的库珀联盟。林肯知道为什么他被要求发表演讲。他被推崇為蘇厄德和其他可能的共和黨候選人的替代品。庫柏聯盟的演講使林肯得到了他所需要的關注，成為1860年共和黨的總統候選人。

1860年4月，民主党召开政治大会，南方民主党退场，大会闭幕，没有提名候选人。两个月后，双方各自召开了自己的大会。斯蒂芬-道格拉斯是北方民主党的候选人。约翰-C-布雷金里奇为南方民主党参选。田纳西州的参议员约翰-贝尔为立宪联盟党参选。民主党的分裂几乎保证了林肯能够赢得总统职位。1860年初，林肯不是总统的主要候选人。1860年11月6日，林肯以39%的普选票和选举团的多数票当选总统。这次选举的投票率为81.2%，是美国历史上第二高的投票率。

1860年11月，随着林肯明显胜出，一场酝酿了至少十年的危机爆发了。南方人对林肯的当选感到愤怒，他反对在领地和新州实行奴隶制。他们几乎立即开始行动。来自南卡罗来纳州的参议员小詹姆斯-切斯纳特，在选举后四天就辞职了。詹姆斯-布坎南总统只会让事情变得更糟。12月，他给国会写了一封信。他在信中表示，他认为分离是非法的。但他补充说，联邦政府不能阻止任何州脱离联邦。北方人不明白布坎南怎么会说出这样的话。在那之后，布坎南的内阁开始分崩离析。来自佐治亚州的财政部长Howell Cobb告诉布坎南他不干了。一周后，国务卿刘易斯-卡斯(来自密歇根州)离开了，因为布坎南没有采取任何措施来阻止分离危机。

南卡罗来纳州是第一个采取行动的地方。那里的领导人曾警告说，如果共和党人在1868年的选举中获胜，他们将离开联邦。1860年12月20日，在一次特别会议上，他们一致通过了脱离联邦的决议。1861年1月，密西西比州、佛罗里达州、阿拉巴马州、乔治亚州和路易斯安那州紧随其后。2月1日，得克萨斯州脱离。虽然其他州也准备了分离的决议，但在此期间没有通过更多的决议。

当布坎南什么也没做的时候，几位参议员在国会发表演讲，试图平息事态。1861年2月4日，1861年和平会议在华盛顿的威拉德酒店举行。在33个州中，有21个州派出了代表。前总统约翰-泰勒（John Tyler）是弗吉尼亚州人，被选为会议主持人。大会持续了大约两个星期。在这段时间里，提出了一些提案，然后提交给国会。会议达成了一些妥协，这些妥协将以美国宪法修正案的形式出现。但没有一个被国会通过。在林肯的就职典礼上，他坐在即将卸任的总统身边的马车里。据引证，布坎南对林肯说："如果你在进入总统职位时和我离开总统职位时一样高兴，那么你是一个非常幸福的人。"几周内，又有四个奴隶州分离，南方联盟向萨姆特堡开火。

1861年3月4日，林肯发表了他的第一次就职演说，作为他宣誓就任美国第16任总统的一部分。这篇演讲主要是对南方的人民发表的。它的目的是阐述林肯对南方的政策和愿望，南方有七个州组成了美国南方联盟。他的演说是本着对分离州的友好精神写的。他提到了几个要点。林肯承诺不干涉已经存在的州的奴隶制。他说，联邦对已经分离的各州暂时不会有敌意。聯邦政府將"持有、佔領和擁有"其財產。联邦政府还将征收其税收。他在演讲的最后提出了警告："联邦政府将"持有、占领和占有"其财产。

林肯的总统任期约为4年，从1861年3月4日开始，直到他被南部联盟的同情者枪杀，1865年4月15日去世。从1861年3月4日一直到1865年4月15日他被同情南方联盟的人枪杀去世。他在任期间，几乎所有的时间都被内战所消耗。从2月15日被选举团选中到3月4日就职，林肯几乎没有时间组建内阁。

林肯内阁

林肯的内阁在美国历史上是独一无二的。它包括了他在1860年共和党提名的所有主要竞争对手。作为提名前政治谈判的一部分，一些人被许诺在内阁中获得一个职位。这不是一个和谐的团体，因为他们中的大多数人都不喜欢对方。他们有不同的治国理念、不同的道德观和不同的性格。特别是西蒙-卡梅伦，是在共和党大会上与宾夕法尼亚州的代表达成的协议而被迫加入林肯的。他已经有了无能和腐败的名声。根据协议，他是林肯的战争部长。

成员包括：

• 汉尼拔-哈姆林，林肯的第一任副总统（1861-1865）。
• 安德鲁-约翰逊，林肯的第二副总统（1865-1865），美国第17任总统。
• Salmon P. Chase，美国财政部长。1864年任最高法院首席法官。
• 西蒙-卡梅隆，陆军部长（1861-1862年）。
• 战争部长埃德温-斯坦顿（1862-1865）。
• 威廉-H-苏厄德，国务卿（1861-1865年）。
• 吉迪恩-威尔斯，海军部长（1861-1865）。
• 蒙哥马利-布莱尔，邮政局长（1861-1864）。
• 总检察长爱德华-贝茨（1861-1864年）。

国内事务

林肯政府发现自己的任务是指导国家度过最黑暗的日子。他从其前任詹姆斯-布坎南总统那里继承了这些问题。在四年前的就职演说中，布坎曾称奴隶制问题是"令人高兴的，但没有什么实际意义的问题"。布坎南的立场是，他无权对即将到来的内战做些什么。他说："恢复各州之间的和平与和谐，是任何总统都无能为力的， 不管他自己的政治倾向如何。根据我们的宪法和法律，他的权力受到明智的限制和约束，在这样一个重大问题上，他一个人只能完成很少的好事或坏事。"随着内战的临近，在布坎南的总统任期内，国家陷入了衰退。

林肯不是无视或接受这种情况，而是要修补一个破碎的国家，或者看到它被撕裂。在总统选举和他就职之间，七个分离出来的州组成了美利坚合众国联邦。他们的宪法以美国宪法为蓝本，但有四个不同之处。它支持各州的主权。它保证奴隶制在邦联各州永远存在。它不允许南方国会制定保护性关税。它还将邦联各州总统的任期限制为6年。杰斐逊-戴维斯当选为CSA总统。他是密西西比州的奴隶主、美国参议员，还曾在富兰克林-皮尔斯总统手下担任过战争部长。加共体采取了一些与美国不同的哲学立场。它认为美国只是一个主权州的联合体，就像他们在接受美国宪法之前根据联邦条款所做的那样。他们认为，这样一来，每个州都可以自由地离开州联盟。北方认为联邦是一个永久的国家。林肯指出，每个州在批准和接受宪法时都放弃了自己的主权。他还认为，任何州都无权反抗他们的国家，美利坚合众国。但林肯对CSA从成立到就职一直保持沉默。他重复了他的竞选承诺，作为总统，他不会在那些已经存在奴隶制的州采取任何措施来阻止或限制奴隶制。然而，他没有接受和平委员会提出的建议。为了表明他的和平意图，他的就职演说旨在防止其他南方各州加入CSA。这些州不是敌人。他不会攻击加共体，但会保留和维护美国政府在南方各州的所有财产。

就职后的第二天，林肯收到了罗伯特-安德森少校的派遣。他是查尔斯顿港萨姆特堡的指挥官。他告诉林肯，如果不尽快补给要塞，他和他的部下将不得不离开。林肯想到了一个不用开战就能补给要塞的办法。他将向萨姆特要塞派出没有武装的补给船。他把自己的打算告诉了CSA总统戴维斯。这样一来，美国就不会发动任何战斗，而是按照林肯的承诺保留要塞。戴维斯立即派P.G.T.博雷加德将军在补给船到达之前迫使要塞投降。1861年4月12日凌晨4点30分，邦联的炮火开始轰炸萨姆特要塞。33小时后，安德森少校投降了要塞。这就是南北战争的开始。

战争持续了四年。北方没有预料到南方会为了捍卫自己的"自由"而几乎战斗到最后一个人。南方没有想到，以林肯为首的北方会表现出不惜一切代价维护联邦的钢铁意志。

外交事务

林肯的军事战略之一是封锁南方的港口和大约3500英里（5600公里）的海岸线。在战争开始时，由于只有几艘船，这几乎是不可能的。到战争结束时，联邦军已经俘获或摧毁了1500艘封锁跑船。但有近6家商店中有5家能够躲过封锁，英国认为这是"纸上封锁"，不被国际法所承认。南方联盟在战争期间只能将其主要经济作物棉花的一小部分运往英国。战前三年，南方每年运出1000万包棉花。在战争期间，他们总共只运了50万包。但英国制造商从战前的大量出口中储存了大量的南方棉花。他们手头的棉花让他们度过了战争的大部分时间。

1861年，南方联盟和联邦都希望得到英国的帮助。北方指望他们，因为他们谴责奴隶制。南方联盟指望他们的帮助，因为他们的棉花对英国的经济非常重要。所以双方都与英国建立了外交关系。南方需要英国的帮助来赢得战争。另外，如果没有英国的帮助，法国也不敢干涉，尽管他们已经和南方友好了。1861年5月4日，维多利亚女王发布公告，宣布英国在战争中保持中立，并承认南方联盟为冲突中的交战国。这激怒了林肯。他的国务卿西华德已经向新任驻英公使发出指示，如果女王承认邦联，他就辞职回家。法国随后也发表了类似的声明，也承认CSA是一个国家。苏厄德警告这两个国家，在这个问题上有可能与美国发生战争。

英国首相帕麦斯顿勋爵派遣一支海军战舰舰队前往西大西洋，准备对纽约市发动突然袭击。他们打算用世界上最大的船"大东方"号作为运兵船。他们认为对纽约的打击就是对美国商业中心的打击。但在1862年春天，英国人得知了联邦的铁甲战舰"监视号"。这取消了任何入侵计划。雖然英國海軍有鐵甲戰艦，但它們需要在深海航行。"监测"号和像她一样的北方船只可以摧毁英国船只 如果他们试图封锁北方的港口。俄国也担心英国和/或法国会介入。在1862年夏天，一个国家联盟考虑介入调停战争。这些国家包括英国、法国、普鲁士、奥地利和俄国。但在1863年秋天，俄国沙皇亚历山大二世派遣他的海军保护美国免受英国和法国的任何入侵。他们的波罗的海舰队于1863年9月24日开始抵达纽约港。俄国远东舰队被派往旧金山。

在战争余下的时间里，大多数欧洲国家都没有通过承认南方联盟是一个主权国家而得到什么好处。林肯在外交上处理了两名在英国特伦特号船上被捕的南方联盟成员。他下令释放了他们两人。欧洲的农作物歉收使联邦的农产品很受欢迎。埃及和印度能够供应战前从南方购买的棉花。联盟也是欧洲小武器和其他制成品的好客户。然而，战争期间，英国造船厂为联邦海军建造了数十艘封锁艇和战舰。

1861年，美国内战是第一场现代全面战争。而在1861年，美国没有人知道如何打仗。人可以被征召，战争物资可以被制造，但将军们需要时间来训练。1861年陆军总司令是温菲尔德-斯科特，负责一支只有16000人左右的军队。斯科特既老又旧（指他没有受过现代训练）。不少军官曾在西点军校受训，但当时西点军校教的是工程、数学和防御工事。它几乎没有教过战略，也没有教过如何在战场上领导大队士兵。除了那些少数能读懂法语或有欧洲军事经验的人之外，没有人学到任何关于参谋工作或如何管理军队的知识。最糟糕的问题之一是，战地指挥官甚至没有他们必须移动和作战的地区的准确地图。除了在西部，全国许多地方都没有地方地图。与杰斐逊-戴维斯不同，他确实有军事经验，林肯则几乎没有。

当战争开始时，林肯面临着一个非常陡峭的学习曲线。但林肯学得很快。他曾自学成为一名律师。事实证明，学习军事战略也是他能做得很好的事情。他阅读了有关战略、军事历史的书籍，并从他的部队在战场上的成功和失败中学习。他还从敌人的军事战术中学习。他学得很好，以至于到了1862年，历史学家T-哈里-威廉这样评价他。"林肯是一个伟大的战争总统，可能是我们历史上最伟大的， 也是一个伟大的天生的战略家，比他的任何一个将军都要好。"虽然没有证据表明他读过卡尔-冯-克劳塞维茨的《论战争》，但他的行动遵循了该书的中心论点。"政治目标是目标,战争是达到目标的手段, 而手段永远不能脱离其目的而被认为是孤立的.因此，很明显，决不能把战争看作是自主的东西，而应始终把它看作是政策的工具"。