关于林肯的表现,目击者的报道不一而足。1931年,87岁的萨拉-A-库克-迈尔斯夫人提出,在林肯演讲结束后,有一个庄重的沉默。她19岁的时候就去过那里。"我离总统很近,听到了全部的讲话,但似乎很短。然后就像我们的梅纳伦朋友会议一样,有一种令人印象深刻的沉默。当他停止讲话时,没有掌声"。历史学家谢尔比-福特说,过了很久才响起的掌声"几乎没有什么礼貌"。但宾夕法尼亚州州长柯廷说:"他用所有众人(人民)都听到的声音宣读(说)了那篇演讲。众人都安静下来,因为总统站在他们面前......。这是如此令人印象深刻!这是大家共同的评价。这是大家共同的评价。这样的演讲,正如他们所说的那样!"
有一个故事说,林肯转而对他的保镖沃德-希尔-拉蒙说,他的演讲"不会祸害(不会成功)"。加里-威尔斯认为,这个故事不是真的。他说,拉蒙是唯一记得这句话的人,而且这句话不可靠。加里-威尔斯认为,林肯在葛底斯堡做了他想做的事情。
第二天,埃弗雷特给林肯写了一封信。在信中,他称赞总统的演讲,说:"如果我能自夸,我应该很高兴,我在两个小时内,像你在两分钟内一样,接近了这个场合的中心(主要)思想"。林肯回答说,他很高兴这次演讲没有"完全失败"。
其他公众对演讲的反应则因各党派不同而不同。民主党的《芝加哥时报》说:"当每个美国人读到这个不得不向聪明的外国人指出他作为美国总统的愚蠢、平淡和菜水般的语句(言论)时,脸颊一定会感到羞愧。"。不过,共和党的《纽约时报》对这篇演讲给予了赞扬。马萨诸塞州的《斯普林菲尔德。共和党人报》刊登了整篇演说,称它是"一个完美的珍品","感情深沉,思想和表达紧凑(简单),每一个字和逗号都很有品位,很优雅"。共和党人报》说,林肯的这篇短篇讲话"作为演讲的范本,值得进一步研究"。
音频记忆
William R. Rathvon是葛底斯堡演说唯一已知的目击者,他留下了他所记得的录音。在他1939年去世前一年,Rathvon的讲话被记录在1938年2月12日。其中包括他宣读讲话本身的内容。录音的标题是"我听到林肯的那一天--威廉-R.拉斯冯,TR制作"。美国国家公共广播电台(NPR)在1999年的"声音探索"项目中发现了一份拷贝。NPR允许人们在林肯生日前后听到这张唱片。
照片
林肯在葛底斯堡的唯一已知和确认的照片是大卫-巴赫拉赫拍摄的。它在1952年马修-布雷迪收藏的摄影板中被确认。林肯的演讲很短,但在其余的节目中,他和其他人坐了几个小时。由于埃弗雷特的演讲非常长,而且19世纪的摄影师需要很长时间来准备拍照,所以摄影师很可能没有为林肯的演讲有多短做好准备。2006年,约翰-里希特在国会图书馆的收藏中又发现了两张照片。
"在上帝之下"
尼科莱和海的副本中没有"在上帝之下"的字样,但在后来的三份副本(埃弗雷特、班克罗夫特和布利斯)中却出现了。所以,一些怀疑论者认为林肯在葛底斯堡没有说过"在上帝之下"的话。然而,至少有三个记者在电报中提到葛底斯堡演说的话中包含了"在上帝的庇佑下"的字样。历史学家威廉-E-巴顿说。
"每一份速记报告,无论好的坏的,还是冷漠的差的,都说'国家将在上帝的带领下,获得自由的新生'。除了从林肯发表时自己的口中说出这些话外,没有任何共同的来源可以让所有的记者得到这些话。如果说[陆军部长]斯坦顿是在林肯回到华盛顿后提出这些话的,那是不行的,因为这句话是在分娩当天下午由至少三名记者用电报传来的"。
当时到场的记者包括约瑟夫-吉尔伯特、查尔斯-黑尔、约翰-R-杨。还有来自辛辛那提商业报、纽约论坛报和纽约时报的记者。查尔斯-黑尔"手里拿着笔记本和铅笔,[并]记下了总统的慢条斯理的话"。"他记下了他所宣称的林肯讲话的确切语言......。他的同伙证实了他的证词,他的证词被接受了,因为它理应是面值的"。林肯的讲话可能与他准备的内容不同,他在讲话时加上了这样的表述。