和語

通常情况下，只有一个汉字的单词是yamato kotoba，如katana（汉字：刀，平假名：かたな，意思是：剑），sakana（汉字：鱼，平假名：さかな，意思是：鱼），kami（汉字：纸，平假名。意思是：纸）、山（汉字：山，平假名：やま，意思是：山）、手（汉字：手，平假名：て，意思是：手）、および（汉字和平假名：ぐ泳，仅平假名：およぐ，意思是：游泳）。大多数汉字（汉字的日文版）有两种不同的发音，on'yomi（从中文借来的汉字的发音）和kun'yomi（使用该汉字的日语单词的母语发音）。大和国语的单词使用汉字的kun'yomi。

由于on'yomi来自中文的单音节（只有一个音节的词），它们本身也只有一个音节，而且和中文一样，它们可以有CV或CVC结构。例如，以下汉字刀、鱼、纸、山、手和泳的on'yomi是tō、shi、san、shu和ei。然而，kun'yomi可以有一个或多个音节，这些音节通常是CV结构，就像上面的例子。

由于日语可以互换地使用三种不同的书写系统，因此即使是大和民族的小叶，也可以用几种不同的方式来书写。例如，寿司这个词可以完全用平假名写成すし，完全用片假名写成スシ，用汉字写成鮨或鮓，或者用teji（只用于显示一个词的发音而不是其含义的汉字）写成寿司或壽司。

汉字通常显示词根的含义。虽然名词通常只用汉字书写，但如果它们是非常常见的词，如寿司，或者它们的汉字不为人所知，不属于日本汉字（所有日本成年人都应该知道的1945个汉字的标准列表），或者太难记住如何书写，如bara，其汉字是薔薇，但通常只写成平假名的ばら或片假名的バラ。

日本人还发明了许多自己的汉字来命名那些在日本而不是在中国可以找到的东西（通常是植物和动物）。这些汉字被称为国字（汉字：国字，平假名：こくじ），意思是 "国字"，或和制作汉字（汉字：和制作汉字，平假名：わせいかんじ），意思是 "日本制造的汉字"。Kokuji包括鱼的名字，如iwashi（汉字：鰯，平假名：いわし，意思是：沙丁鱼），tara（汉字：鱈，平假名：たら，意思是：鳕鱼），和kisu（汉字：鱚，平假名：きす，意思是。还有一些树木，如喀什（汉字：樫，平假名：かし，意思是：常绿的橡树）、杉（汉字：椙，平假名：すぎ，意思是：日本杉。すぎ，意思是：日本雪松），以及kaba或momiji（汉字：椛，平假名：かば/もみじ，意思是：桦木/槭树）。大多数国字只有kun'yomi，因为它们是yamato kotoba，但有些汉字也有on'yomi，如働（on'yomi：どう，kun'yomi：hatara（ku）はたら（く），意思是：工作），还有一些只有on'yomi，如腺（on'yomi：sen せん，意思是：腺）。

其他内容的词，如动词、形容词和副词，通常用汉字和平假名组合书写，其中词根用汉字书写，语气词（不改变词根中心含义的部分）用平假名书写。例如，意思是 "游泳 "的日本本土动词的平假名是oyogu，它在汉字和平假名中被写成泳ぐ。汉字 "泳 "表示动词的意思，而 "およく "中的 "ぐ"（gu）则表示该词是普通形式的。游泳 "的礼貌形式是OYOGIMASU，在汉字和平假名中被写成泳ぎます。再一次，它有相同的汉字，但它以不同的音节ぎます（gi-ma-su）结尾，与oyo-gimasu一样，表明该词是礼貌形式的。日本本土的形容词通常以音节い（-i）结尾，如hayai（汉字和平假名：速い，仅平假名：はやい，意思是：快）、takai（汉字和平假名：高い，仅平假名：たかい，意思是：高，高）和ookii（汉字和平假名。大きい，仅平假名：おおきい，意思是：大或大），而日本本土的副词只是以く（-ku）而不是い结尾的形容词，如hayaku（汉字和平假名：速く，仅平假名：はやく，意思是：快速）。

以形容词为基础的名词以音节さ（-sa）结尾，如hayasa（汉字和平假名：速さ，仅平假名：はやさ，意思是：速度）、takasa（汉字和平假名：高さ，仅平假名：たかさ，意思是：高度）、ookisa（汉字和平假名：大きさ，仅平假名：おきさ，意思是：速度）。高さ，仅平假名：たかさ，意思是：高度），和ookisa（汉字和平假名：大きさ，仅平假名：おおきさ，意思是：大小/大）。

有时，日本本土的名词可以用多个汉字书写。这些通常是专有名词，如家族名称或地名。日本的姓氏通常是 "大和"，如田中（汉字：田中，平假名：たなか）、山本（汉字：山本，平假名：やまもと）和小林（汉字：小林，平假名：こばやし）。大多数日本地名也是八本木，如大坂（汉字：大阪，平假名：おおさか）、爱媛（汉字：爱媛，平假名：えひめ）和广岛（汉字：广岛，平假名：えひめ）。不过，日本也有很多以中文命名的地方，如东洋（汉字：东京，平假名：とうきょう）、富士山或富士山（汉字：东京）。富士山（汉字：富士山，平假名：ふじさん）和本州（汉字：本州，平假名：ほんしゅう）。

日语中的红心数字（用于测量事物的数字）通常是基于中文词汇，而大多数序数（用于对事物进行排序的数字），甚至是某些测量词汇都使用了日语母语词汇。下表左边是中日数字（基于中文的日本数字），右边是日本本土数字。