盖拉戈

日语从其他语言中借用词汇的历史很长。由于汉字系统给了日本人一个书写系统（因为日本人之前没有已知的书写系统），日本人自然而然地将许多中文词汇借用到他们的语言中。然而，在葡萄牙人和荷兰人于16世纪来到日本之前，日本人只从其他亚洲语言中借用词汇。由于葡萄牙人和荷兰人在这一时期与日本人进行了许多不同的商品交易，日本人自然而然地将许多葡萄牙语和荷兰语词汇纳入了自己的语言，包括来自葡萄牙语carta的karuta（anteji：加留多或歌留多，平假名：かるた，片假名：カルタ），意思是 "信"，tempura（anteji。天麩羅或天婦羅, ateji and hiragana [most common form]: 天ぷら, hiragana: てんぷら, katakana:テンプラ），来自葡萄牙语tempora，意思是 "节制"，因为天主教徒在大斋期不吃红肉；tabako（汉字：烟草，平假名：たばこ，片假名：タバコ）来自葡萄牙语tabaco，意思是 "烟草"。虽然这些术语过去大多以teji书写（现在也可以），但现在大多只以平假名或片假名书写。

在明治时期，马修-佩里迫使日本与其他国家开放贸易后，日本派出许多学者到西方国家学习不同领域的知识，如在德国学习西医，在法国学习艺术。然而，自19世纪末以来，特别是二战后，大多数gairaigo来自英国。今天，大约90%的gairaigo来自英语。

虽然许多gairaigo来自英语，但日语也发明了许多基于英语的新词，但英语为母语的人无法理解。这些被称为wasei eigo，或 "日本制造的英语单词"。其中许多是英语单词的缩写，例如amefuto（片假名：アメフト）是 "美式足球 "的缩写，pasokon（片假名。パソコン）是 "个人电脑 "的缩写，konbini（片假名：コンビニ）是 "便利店 "的缩写，以及anime（片假名：アニメ）是 "动画 "的缩写。虽然这些词都有一个较长的gairaigo词与之搭配，即amerikanfutobōru（片假名：アメリカンフットボール）、pāsonarukonpyūtā（片假名。パーソナルコンピューター）、konbiniensusutoa（片假名：コンビニエンストア）和animēshon（片假名：アニメーション）的顺序排列，对于日本人来说，它们在谈话中会显得太长。此外，有些词在进入日语后有了新的含义。例如，"同意"，即konsento（片假名：コンセント）在日语中的意思是 "电源插座"，而不是其原来的意思；"范围"，即（片假名：レンジ）在日语中的意思是 "炉子"，而不是其原来的意思。