幼儿期
成为国王三个月后，亨利娶了阿拉贡的凯瑟琳。他们试图生孩子，因为亨利想要一个可以成为下一任国王的儿子。1511年，她生下了一个儿子，他们给他取名亨利，但七周后他就死了。她后来生了一个女孩，就是未来的玛丽一世王后，她的其他孩子都是死胎（出生前死亡）。他确实通过一个没有结婚的女人生了一个儿子（亨利-菲茨罗伊）。这个儿子不能成为国王。
早期，亨利处决了他父亲的两个顾问。他们不受欢迎，亨利声称他们一直在偷窃他们所照顾的钱。亨利在余下的统治时间里，经常会处决他不喜欢的人。从1514年开始，托马斯-沃尔西成为亨利的重要顾问。沃尔西帮助亨利改变政府，给国王更大的权力。沃尔西后来成为红衣主教，使他成为教会中的重要人物。
起初，亨利想和法国国王做朋友。但很快，他反而与西班牙、教皇和神圣罗马帝国联合起来削弱法国。他梦想在法国获得更多的土地。结果是喜忧参半：1513年英国赢得了对法国的一些战役。聯盟削弱了法蘭西對教皇的勢力。苏格兰在1514年入侵英格兰，但在弗洛登之战中惨败。但亨利花了很多钱，却没有得到多少土地。
1520年，在加莱（当时该市是英国而非法国的一部分）举行了一次名为"金布之野"的活动。这是为了庆祝法国和英国之间的和平而举行的，因为他们已经战争了很长时间。在这上面花了很多钱。人们在两周半的时间里享受音乐、舞蹈、美食、美酒和文化。亨利与法国国王弗朗西斯一世进行了著名的搏斗，结果输了。尽管如此，英国和法国很快又打起来了。1525年他们签订条约后，战斗就少了。
与罗马分道扬镳
亨利当国王时，英国发生的最重要的事件是国家的宗教变革。起初，并没有迹象表明亨利会这么做。亨利在位8年后，新教改革在德国开始。在此之前，整个西欧都是罗马天主教会的一部分。当宗教改革开始时，一些国家脱离了罗马天主教会，成立了新教教会。起初，亨利是反对的。宗教改革并没有直接传到英国。但到了1530年代，英国有许多有权势的人 喜欢宗教改革的想法。
亨利开始急切地想要一个儿子。到了1527年，亨利想和凯瑟琳离婚，娶安妮-波林。罗马天主教会说，他不向教皇请求就不能离婚。亨利问了教皇，但教皇不愿意这样做。教皇说这违背了教会的教义。亨利责怪沃尔西未能改变教皇的想法。他解雇了沃尔西，并让他接受审判，不过沃尔西在这之前就死了。此后，托马斯-莫尔成为他的主要顾问。但莫尔反对离婚，所以几年后他被托马斯-克伦威尔取代。亨利还选择了一个叫托马斯-克朗默的人做坎特伯雷大主教。亨利知道克朗默会按照自己的意愿行事，克朗默同意亨利可以和凯瑟琳离婚。教皇并不知道这一点，所以他让克朗默成为大主教。
一个强大的统治者可能会迫使教皇改变主意，但最强大的统治者会反对离婚。凯瑟琳的侄子是神圣罗马帝国的皇帝查理五世，而凯瑟琳来自最大的天主教国家西班牙。1534年，试图就离婚问题达成协议，但失败了。
亨利要求议会通过《至高无上法》，这意味着国王， 而不是教皇，是英格兰教会的领袖。这就形成了新的英格兰教会。教皇非常生气，他将亨利逐出教会，这意味着亨利被赶出了教会。然后亨利强迫所有的牧师和主教 接受他为新的领袖。任何拒绝的人都会受到惩罚。被杀的人中有托马斯-莫尔和他的老教师约翰-费舍尔。
亨利不是一个真正的新教徒。他希望英格兰教会与罗马天主教会相似， 但受他控制。一些新教徒甚至被处死，包括安妮-阿斯克夫。然而，亨利很容易被托马斯-克朗内尔、托马斯-克朗默和安妮-波利安等人牵着鼻子走，他们暗中希望国家成为新教。直到爱德华六世和伊丽莎白一世统治时期，英格兰教会才完全成为新教。
亨利和克伦威尔认为，罗马天主教僧侣和修女居住的修道院，拥有的金钱和土地超过了僧侣和修女的需要。亨利强迫僧侣和修女们搬出修道院。然后亨利把他们的钱和土地给了支持他的人。从被关闭的修道院中得到金钱和土地的人，大多是新教徒。这一事件被称为寺院的解散。
后来的婚姻
亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳离婚后，娶了比凯瑟琳年轻、还能生孩子的安妮-波林。当安妮和凯瑟琳一样，只有一个女儿，没有儿子时，亨利就指责她叛国，让法国剑客将她斩首。随后，他又开始寻找另一个妻子。亨利最忠诚的官员托马斯-克伦威尔帮他想办法除掉安妮，找人说她曾是其他几个男人的情人。安妮受到了审判，被判有罪，她被砍掉了头，被处决了。
亨利的第三任妻子是简-西摩。她很快生下了一个儿子，叫爱德华。虽然这让亨利非常高兴，但几天后简就去世了。亨利非常爱她，她的死让他始终无法忘怀。他对一切都失去了兴趣，体型也变得更大了。当克伦威尔建议他在简死后再结婚时，他对托马斯-克伦威尔大发雷霆。
过了一段时间，亨利改变了主意。由于他还只有一个儿子，他意识到再婚也许是个好主意，于是他同意娶德国公主安妮-克莱夫斯。安妮来了之后，亨利觉得她并不像他看到的照片上的样子那么漂亮，他对她不满意。安妮也不满意，只过了几个月就同意和亨利离婚。克伦威尔帮忙安排了这桩婚事。亨利对克伦威尔很生气，把他处死了。
与此同时，亨利在宫廷里注意到了一位叫凯瑟琳-霍华德的年轻女士，认为她可能会成为一位好妻子。凯瑟琳-霍华德是亨利第二任妻子安妮-波林的表妹。亨利和凯瑟琳在1540年结婚，但凯瑟琳比亨利年轻得多，她很快就厌倦了他，开始和其他男人调情。在他们结婚一年多后，亨利发现凯瑟琳一直与别人有染。她被判犯有叛国罪，被处死，就像几年前的安妮-波林一样。
亨利的第六位也是最后一位妻子叫凯瑟琳-帕尔，她是一位三十多岁的女人，已经结过两次婚。她是一个三十多岁的女人，已经结过两次婚。她的前两任丈夫都比她大得多，而且都已去世。亨利认为她会比其他妻子更理智、更忠诚，事实证明他是对的。凯瑟琳-帕尔与亨利结婚三年多，直到他去世，但他们没有任何孩子。
与阿拉贡的凯瑟琳离婚后，亨利开始遭受许多不同的疾病，他再也没有恢复健康。1547年1月28日去世，享年55岁，葬于温莎城堡。亨利是两位皇后和一位国王的父亲。他们是英国的玛丽一世、英国的伊丽莎白一世和英国的爱德华六世。他们都没有自己的孩子。
1536年，在亨利的统治下通过了《联邦法》，对威尔士这个国家产生了长期影响。联合法案意味着威尔士人被迫说英语，路标等东西也被翻译成英语。总部设在伦敦的王室现在正式掌管威尔士。然而，该法还意味着威尔士公民被赋予了与英国人相同的法律权利，因此，这一新法律也有好处。
