成人年龄是儿童依法成为成年人的年龄。这意味着他们在法律上可以控制自己的行为和决定，其父母不再对他们负责。当这样使用时，"成年"一词意味着拥有成为成年人的全部年限。反之则为少数，即为未成年人或儿童。某地的法律在决定人们何时成为成年人时，可能从未真正使用过"成年年龄"这几个字。成年年龄是一个法律上固定的成年年龄和观念，在不同的地方是不一样的。它可能不符合一个人身体或心灵的实际成熟度。绝大多数司法管辖区的成年年龄是18岁，但有些地方的年龄低至15岁，高至21岁。
一个人一旦达到成年，就可以做一些以前不能做的事情。这些事情可能包括购买股票、投票、购买或饮酒、在公共道路上驾驶汽车和结婚而无需征得同意。可以做这些事情的年龄因人的居住地不同而不同。
即使一个人到了成年年龄，也可能还有其他基于年龄的规则需要遵守，例如参加选举或成为法官的权利。例如，在美国各州，允许购买酒精的最低年龄为21岁，尽管大多数州的成年年龄为18岁。爱尔兰共和国的成年年龄是18岁，但必须年满21岁才能参加选举。
解放是指儿童在成年之前摆脱父母或法定监护人的责任和照顾。
在几乎所有的地方，已婚的未成年人都会自动获得解放。有些地方还对在军队中的未成年人或有一定学位或文凭的未成年人也是如此。