彗星是一个主要由冰组成的球，在外太空移动。彗星经常被描述为"肮脏的雪球"。它们与小行星截然不同。彗星的轨道倾角通常很高，而且不在黄道附近，大多数太阳系天体都在黄道附近。它们大多是长周期彗星，来自柯伊伯带。那是离太阳很远的地方，但其中一些也靠近地球，足以让我们在夜间看到。
它们有长长的"尾巴"，因为太阳融化了冰。彗星的尾巴不会跟在后面，而是直接指向远离太阳的地方，因为它是被太阳风吹走的。彗星的硬中心是彗核。它是太阳系中最黑的东西之一（反射率最低）。当光线照射在哈雷彗星的彗核上时，彗星只将4%的光线反射到我们身上。
周期性彗星会反复造访。非周期性或单次出现的彗星只访问一次。
彗星有时会碎裂，就像19世纪的比埃拉彗星一样。Shoemaker-Levy 9号彗星碎裂，碎片在1994年撞上木星。有些彗星成群结队地一起运行（绕行）。天文学家认为这些彗星是曾经是一个物体的碎块。
几千年来，人们一直害怕彗星。他们不知道彗星是什么，也不知道它们来自哪里。有些人认为它们是恶魔或神灵送来的火球，要毁灭地球。他们说，每次彗星出现，都会带来厄运。每当彗星出现，国王就会死去。例如，拜厄挂毯显示了哈雷彗星的回归和一位国王的死亡。彗星也被认为可以结束战争，带来饥荒。在文艺复兴时期，天文学家们开始减少对彗星的迷信，以观测为基础来研究彗星。泰乔-布拉赫推断彗星不是来自地球，他的测量和计算表明，彗星的距离一定是地球与月球距离的六倍。
埃德蒙德-哈雷推断，有些彗星是有周期性的，也就是说，它们在一定年限后又会出现，而且一而再再而三。这导致了对彗星回归的第一次预测，即以他的名字命名的"哈雷彗星"。
艾萨克-牛顿也研究过彗星。他意识到彗星会绕着太阳转弯。他请他的朋友埃德蒙-哈雷在他的《自然哲学》《数学原理》一书中发表了这一点。在牛顿说这句话之前，人们认为彗星进入太阳，然后另一颗彗星从太阳后面出来。
后来一些天文学家认为彗星是由行星，特别是木星吐出来的。
所有这些新的信息和研究给了人们信心，但有些人仍然认为彗星是神的使者。18世纪的一个幻象说，彗星是地狱的地方，灵魂会在那里乘风破浪，被太阳的热量烧毁，被太空的寒冷冻住。
在现代，太空探测器已经访问了彗星，以了解更多关于彗星的信息。
问：什么是彗星？
答：彗星是一个主要由冰组成的球，在外太空中移动。它们通常被描述为 "肮脏的雪球"。
问：彗星与小行星有什么不同？
答：彗星的轨道倾角比小行星高，而且它们通常被发现在离大多数太阳系天体所在的黄道面更远的地方。
问：什么原因导致彗星有尾巴？
答：彗星有长长的尾巴，是因为太阳融化了冰，产生了气体和尘埃，然后被太阳风吹走。
问：什么是彗星的核？
答：彗星的核是它的硬中心，它是太阳系中反照率（反射率）最低的一个。当光线照射在哈雷彗星的彗核上时，只有4%被反射到我们身上。
问：有不同类型的彗星吗？
答：是的，有周期性的彗星，它们会反复造访，还有非周期性的或单次出现的彗星，它们只造访一次。有些彗星也是成群结队地运行，天文学家认为这可能是曾经是一个物体的破碎碎片。
问：彗星会分解吗？
答：是的，一些彗星会因为引力或与其他天体（如行星或小行星）的碰撞而随着时间的推移而破裂。例如，比拉彗星在19世纪解体，肖梅克-列维9号彗星在1994年撞上木星前解体。
问：大多数彗星来自哪里？
答：大多数彗星来自柯伊伯带，那里离太阳很远，但距离很近，当它们经过地球附近时，我们可以在晚上看到它们。