蟹状星云（目录编号M1，NGC 1952，金牛座A）是金牛座的一颗超新星残骸和"脉冲风星云"。1731年，约翰-贝维斯（John Bevis）观测到这个星云；它与中国和伊斯兰天文学家在1054年记录的一颗明亮的超新星相对应。1840年，天文学家威廉-帕森斯（William Parsons）给它起了今天的名字。
该星云距离地球约6,500光年（2千分之一）。它的直径为11ly（3.4pc），以每秒约1,500公里的速度膨胀。它是银河系英仙座臂的一部分。
星云的中心是蟹式脉冲星，它是一颗中子星（或旋转的中子球），直径28-30公里，它发出的辐射脉冲从伽马射线暴到无线电波，自转率为每秒30.2次。该星云是第一个被确认为历史上超新星爆炸的天体。
星云作为研究它和我们之间的天体的辐射源。在20世纪50年代和60年代，通过对"蟹"的无线电波穿过太阳的观测，绘制了太阳的日冕图，2003年，测量了土星卫星土卫六的大气层厚度，因为它挡住了来自星云的X射线。
SN 1054的云状残余物现在被称为蟹状星云。这个星云也被称为Messier 1或M1，是1758年编入星表的第一个Messier天体。
之前的分析表明，X射线和伽马射线能量超过30 keV，蟹是天空中最强的持久源。已知其通量（能量发射）在1012eV以上。
然而，最近的工作表明，其能量水平远高于以前的想象。科学家发现了超过100GeV(千兆电子伏特)的辐射----比可见光的能量高1000亿倍。
蟹状星云的产生与中国天文学家在公元1054年记录到的明亮的SN 1054超新星相对应。蟹状星云本身是由John Bevis在1731年首次观测到的。1758年，Charles Messier在观测一颗明亮的彗星时独立地重新发现了这个星云。Messier把它编入了他的彗星类天体目录中的第一个条目。1848年，Rosse伯爵在Birr城堡观测到了这个星云，并称这个天体为蟹状星云，因为他画的图看起来像一只螃蟹。
20世纪初，对相隔几年拍摄的星云早期照片进行分析后发现，星云正在膨胀。追溯膨胀的过程，发现星云一定是在大约900年前在地球上显现出来的。历史记录显示，1054年，中国天文学家在天空的同一地区记录到一颗足以在白天看到的新星。由于距离太远，中国人在白天观测到的"客星"只能是一颗超新星--一颗巨大的爆炸性恒星，它已经耗尽了核聚变的能量供应，并自我坍缩。
最近对历史记录的分析发现，形成蟹状星云的超新星可能出现在4月或5月初，到7月时，它的最大亮度上升到表观星等-7至-4.5之间（比夜空中除月球外的一切都要亮）。这颗超新星在第一次被观测到后，大约两年时间里肉眼都能看到。由于1054年远东和中东天文学家的观测记录，蟹状星云成为第一个被承认与超新星爆炸有关的天体。
问：什么是蟹状星云？
答：蟹状星云是位于金牛座的一个超新星遗迹和 "脉冲星风星云"。它是由John Bevis在1731年首次观测到的，与中国和伊斯兰天文学家在1054年记录的一颗明亮的超新星相对应。
问：蟹状星云离地球有多远？
答：蟹状星云距离地球大约6500光年（2千米）。
问：星云的中心是什么？
答：在星云的中心是巨蟹脉冲星，它是一颗中子星，以每秒30.2次的自转速度发射从伽马射线暴到无线电波的辐射脉冲。
问：谁给它起的名字？
答：天文学家威廉-帕森斯在1840年给它起了现在的名字。
问：它属于我们银河系的哪一部分？
答：蟹状星云属于我们银河系的英仙臂。
问：它的膨胀速度如何？
答：该星云以每秒约1500公里的速度膨胀。
问：科学家们用哪些方法来观察这个天体，以达到研究目的？
答：科学家们利用这个天体的观测结果绘制了太阳日冕图，测量了土星卫星泰坦的大气厚度，并研究了它与我们之间的天体。