COX-2抑制剂是一种特殊类型的镇痛剂。环氧化酶(通常缩写为COX)是一种在启动炎症和疼痛方面有重要作用的酶。有许多不同类型的COX;最常见的被称为COX-1和COX-2。非甾体抗炎药通过阻断COX发挥作用。阻断所有COX的问题是,COX-1也被用来调节肾脏功能。阻断COX-1有胃部出血和肾脏功能下降的风险。COX-2抑制剂只阻断COX-2,而对COX-1没有影响。临床研究表明,它们会增加心脏病发作和中风的风险。由于这些副作用,一些COX-2抑制剂已被撤出市场。
除了作为镇痛剂外,COX-2抑制剂还被用于治疗癌症和一些神经系统疾病,如抑郁症和精神分裂症。
由于有严重的副作用,COX-2抑制剂通常只能凭处方购买。