超新星是一颗巨型恒星的爆炸。它通常发生在其核聚变无法使核心抵御自身引力的情况下。核心坍塌，然后爆炸。
最大的超新星被称为超巨星，较小的超新星被称为超巨星。它们的体积很大：由于重力的作用，它们的能量消耗得很快。通常它们的寿命只有几百万年。
在爆炸过程中，超新星辐射的总能量可能短暂地超过一个星系的全部输出。它们发出的能量相当于一颗类太阳恒星的整个寿命。爆炸将其恒星物质吹离恒星，速度高达30000公里/秒或光速的10%。这将冲击波推向周围的星际介质。这就会卷起一个不断膨胀的气体和尘埃的外壳，我们看到的是超新星残骸。爆炸后，剩下的就变成了黑洞或中子星。
大多数恒星都很小，不会爆炸。它们变得更冷、更小，成为白矮星。
超新星爆炸很少发生。在我们自己的银河系，银河系，最后一颗超新星发生在1604年。我们在其他星系也能看到超新星。每年我们都能在其他星系中看到300颗超新星，因为星系太多。有时它们比整个星系的其他部分都要亮。
超新星通常分为I型和II型超新星。
I型超新星有吸收线，表明它们里面没有氢。Ia型超新星在短时间内非常明亮。然后它们很快就变得不那么亮了。Ia型超新星发生在白矮星围绕大恒星运行的时候。有时，白矮星会把大恒星的物质吸走。当白矮星的质量达到太阳质量的1.4倍时, 它就会坍缩.这就会产生大量的能量和光，这就是为什么超新星非常明亮。1a型的亮度大多相同。这使得它们可以作为二级标准烛光来测量与宿主星系的距离。
第二类超新星有吸收线，表明它们确实含有氢。一颗恒星的质量必须至少是太阳的8倍，不超过40-50倍，才能发生这种类型的爆炸。
在像太阳这样的恒星中，核聚变将氢气变成氦气。在非常大的恒星中，氦气会变成氧气，以此类推。恒星会融合越来越多的高质量元素，直到产生铁和镍的核心。铁或镍的核聚变不产生净能量输出，所以不能再发生核聚变。但是，核心的坍缩是如此之快（约为光速的23%），以至于产生了巨大的冲击波。极高的温度和压力持续了足够长的时间，当比铁重的元素产生时，就会有短暂的瞬间。根据恒星的初始大小，核心的残余物会形成中子星或黑洞。
SN 1572是由Tycho Brahe看到的。这颗超新星帮助天文学家了解到太空中的事物是可以改变的。约翰内斯-开普勒看到了SN 1604。它是最后一颗不用望远镜就能从地球北半球看到的超新星。SN 1987A是唯一一颗如此接近的超新星，以至于科学家可以从中发现中微子。SN 1987A也足够亮，不用望远镜就能看到。南半球的人们看到了它。
问：什么是超新星？
答：超新星是指一颗巨大的恒星在其核聚变无法抵御自身的重力时发生的爆炸，导致其坍塌和爆炸。
问：什么类型的恒星会产生超新星？
答：制造超新星的最大的恒星是超巨星，较小的恒星是超巨星。
问：超新星释放出多少能量？
答：超新星释放的能量相当于一颗类太阳星的整个寿命。它们放射出的总能量也会短暂地超过一个星系的全部输出。
问：在爆炸过程中，来自恒星的物质传播速度有多快？
答：在爆炸期间，来自恒星的物质以高达30,000公里/秒的速度或10%的光速移动。
问：爆炸后会发生什么？
答：爆炸后，剩下的东西要么变成黑洞，要么变成中子星。
问：大多数恒星都是以超新星的形式爆炸的吗？
答：不，大多数恒星都很小，不会以超新星的形式爆炸。在红巨星阶段之后，它们会变得更冷更小，而成为白矮星。
问：人们最后一次在我们的银河系看到超新星是什么时候？
答：人们最后一次在我们的银河系看到超新星是在1604年。
