超新星

超新星通常分为I型和II型超新星。

I型超新星有吸收线，表明它们里面没有氢。Ia型超新星在短时间内非常明亮。然后它们很快就变得不那么亮了。Ia型超新星发生在白矮星围绕大恒星运行的时候。有时，白矮星会把大恒星的物质吸走。当白矮星的质量达到太阳质量的1.4倍时, 它就会坍缩.这就会产生大量的能量和光，这就是为什么超新星非常明亮。1a型的亮度大多相同。这使得它们可以作为二级标准烛光来测量与宿主星系的距离。

第二类超新星有吸收线，表明它们确实含有氢。一颗恒星的质量必须至少是太阳的8倍，不超过40-50倍，才能发生这种类型的爆炸。

在像太阳这样的恒星中，核聚变将氢气变成氦气。在非常大的恒星中，氦气会变成氧气，以此类推。恒星会融合越来越多的高质量元素，直到产生铁和镍的核心。铁或镍的核聚变不产生净能量输出，所以不能再发生核聚变。但是，核心的坍缩是如此之快（约为光速的23%），以至于产生了巨大的冲击波。极高的温度和压力持续了足够长的时间，当比铁重的元素产生时，就会有短暂的瞬间。根据恒星的初始大小，核心的残余物会形成中子星或黑洞。

没有超新星就没有地球上的生命。这是因为许多化学元素是在超新星爆炸中产生的。这些元素被称为"重元素"。重元素是制造生物所需要的。超新星是制造重元素的唯一途径。其他元素是由恒星中的核聚变产生的。重元素的形成需要非常高的温度和压力。在机超新星爆炸中，温度和压力非常高，重元素可以被制造出来。科学家们称这为超新星核合成。

如果超新星爆炸发生在离地球很近的地方，就会很危险。爆炸的威力非常大，而且会形成多种危险的辐射。但我们不必害怕。只有非常大的恒星才会发生超新星爆炸。地球附近没有足够大的恒星，即使有也要几百万年才会发生。

SN 1572是由Tycho Brahe看到的。这颗超新星帮助天文学家了解到太空中的事物是可以改变的。约翰内斯-开普勒看到了SN 1604。它是最后一颗不用望远镜就能从地球北半球看到的超新星。SN 1987A是唯一一颗如此接近的超新星，以至于科学家可以从中发现中微子。SN 1987A也足够亮，不用望远镜就能看到。南半球的人们看到了它。

地球确实有过去超新星的痕迹。放射性铁-60的痕迹是超新星碎片的有力指标，它就埋在全球各地的海底。

"本地气泡"是一个热气体的气球区域，直径600光年。它环绕着太阳系，主宰着我们的恒星邻居。它是由十几颗超新星在附近移动的恒星团中爆炸形成的。这发生在230万年到150万年前。这与更新世冰期的开始大致对应。这种联系可能是偶然的。

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