淀粉酶是一组将淀粉分解为麦芽糖。淀粉酶是第一个被发现的酶。1833年,法国一家糖厂的化学家安塞尔姆-帕扬和让-弗朗索瓦-佩索斯从麦芽溶液中得到了这种酶。

diastase "这个名字来自希腊语διάστασις(diastasis)。它意味着分开或分离。酶只是简单地分割淀粉分子。今天,泻药酶意味着任何能够分解碳水化合物的α-、β-或γ-淀粉酶

常用的命名酶的后缀-酶是来自于二酯酶的名称。淀粉的分解遵循一般二酯酶催化的反应。

a-b + h2 o → a-oh + b-h