淀粉酶

人类的进化

显然，早期人类并不拥有唾液淀粉酶。人类最接近的进化亲属，黑猩猩和倭黑猩猩，有一个或没有产生唾液淀粉酶的基因副本。AMY1基因的复制事件导致了唾液中淀粉酶的产生。同样的事件在啮齿类动物中独立发生。这表明唾液淀粉酶在食用相对大量淀粉的生物体中的重要性。

碳水化合物是一种富含能量的食物来源。农业革命后，人类的饮食开始更多地依赖植物和动物的驯化，而不是狩猎和采集。这一转变标志着由49%的碳水化合物组成的饮食开始，而以前在旧石器时代的人类中观察到的是35%。因此，淀粉成为人类饮食的主食。唾液中含有淀粉酶的人类将受益于更有效和更大量地消化淀粉的能力提高。

并非所有人类都有相同数量的AMY1基因拷贝。依赖碳水化合物的人群比很少吃淀粉的人群有更多的AMY1拷贝。人类的AMY1基因拷贝数可以从农业群体如欧美人和日本人（两个高淀粉人群）的6个拷贝到狩猎采集社会如比亚卡人、达托格人和雅库特人的2-3个拷贝。

淀粉消费和AMY1拷贝数之间的相关性表明，高淀粉人群中更多的AMY1拷贝是由自然选择引起的。这对这些个体来说是一种有利的表型。因此，在高淀粉人群中拥有更多的AMY1拷贝很可能会增加体质，产生更健康、更健壮的后代。具有不同饮食习惯的地理上接近的种群拥有不同数量的AMY1基因拷贝。这提供了强有力的证据，证明自然选择已经作用于这个基因。