地质学中的一个时代是一个时期的一部分。因此，隐生代时代现在被分为三个时期，即古新世、新新世和第四纪。这些最终被细分为这些时代：古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世。
现在不使用的第三纪（'废止'）包括古近纪和新近纪。这就是为什么最后一个时期被称为Quarternary，对此也有很大的争议。这些决定是由国际地质科学联合会（IUGS）做出的。这个组织管理着一个国际地层委员会，决定我们应该如何命名地质地层和阶段。他们对自己的工作描述如下。
世 (地质学)
问题和答案
问：什么是地质学中的纪元？
答：地质学中的纪元是一个时期的一部分。
问：该隐生代时代是如何划分的？
答：该生代分为三个时期：古近纪、新近纪和第四纪。
问：该生代的时代有哪些？
答：该生代的时代是古新世、始新世、渐新世、中新世、上新世、更新世和全新世。
问：什么是地质学中的第三纪？
答：第三纪是一个现在已经废弃的术语，但它曾经包括古新世和新新世时期。
问：为什么该隐生代的最后时期被称为第四纪？
答：隐生代的最后一个时期被称为第四纪，因为第三纪这个词被取消了，古近纪和新近纪不得不被归到一起。
问：谁决定地质地层和阶段应该如何命名？
答：国际地质科学联合会的国际地层委员会决定如何命名地质地层和阶段。
问：国际地质科学联合会的使命是什么？
答：国际地质科学联合会的使命是，通过促进国际合作和信息交流，推动和促进地质科学的研究。