脂肪酸是一种羧酸(-C(=O)OH),具有长长的非支化尾。它在有机化学生物化学中都有研究。

脂肪酸是人体燃料的重要来源。当新陈代谢时,它们会产生大量的ATP。许多细胞类型可以使用葡萄糖或脂肪酸来达到这个目的。特别是,心脏骨骼肌更喜欢使用脂肪酸。

脂肪酸可以是饱和的或不饱和的。不饱和化合物具有反应性双键,饱和化合物则没有。

脂肪酸是脂肪族单羧酸,来源于或包含在动物或植物脂肪或蜡中。天然脂肪酸通常具有4至28个碳原子的链(通常是无支链和偶数),可能是饱和或不饱和的。这将包括乙酸,尽管这通常不被认为是一种脂肪酸(不是脂质)。

哺乳动物皮肤中的脂肪酸,以及乳酸和丙酮酸的混合,是与众不同的。它们使嗅觉灵敏的动物能够识别个体。