吉他

吉他这个词是在16世纪从西班牙文guitarra进入英语的。在中世纪，英国使用了gitter或gittern这个词。guitarra和gitter都来自拉丁语cithara。cithara这个词来自早期的希腊语kithara。Kithara可能来自波斯语sehtār^[].seh意为"三"，tār意为"弦"。还有一种类似的但是两根弦的波斯乐器叫dotār.do在波斯语中是"两个"的意思。印度西塔琴是以波斯语sehtār命名的。sihtar本身与印度乐器西塔琴有关。

弹吉他的人叫吉他手。制作或修理吉他的人叫琴师，琴师来源于"琵琶"一词。"琵琶"一词，来自阿拉伯语"Al-Uud"，是中东地区的一种弦乐器。吉他似乎是由早期的乐器衍生而来，在古代中亚地区被称为"西塔拉"。在伊朗古都苏萨出土的古代雕刻和雕像中也出现了与吉他非常相似的乐器。现代词"吉他"是由西班牙文的"吉他拉"（guitarra）转化成英文的，而"吉他拉"来自于更古老的希腊文"kithara"。吉他可能衍生出的各种乐器名称的可能来源似乎是两个印欧语根^[]的组合：guit-，类似于梵文sangeet，意思是"音乐"，而-tar是一个广泛发现的词根，意思是"绳索"或"弦"。吉他一词是伊比利亚阿拉伯语从波斯语中提取的词汇。qitara一词是阿拉伯文的名称，指的是西方吉他之前的琵琶家族的各种成员。10世纪后，当这种乐器被摩尔人带入伊比利亚时，guitarra一词被引入西班牙语。

像吉他这样的乐器至少有5000年的历史。吉他可能来自于更古老的乐器，即古印度和中亚的西塔拉。已知最古老的吉他类乐器图片是一幅3300年前的赫梯吟游诗人的石刻。目前仍然完整的最古老的吉他类乐器是大英博物馆中的"沃里克吉特恩"。它属于英国的伊丽莎白一世，在送给她之前，可能属于她的父亲亨利八世。它大约有500年的历史。

现代吉他的设计始于罗马人的cithara。公元40年左右，西塔拉由罗马人带到伊斯帕尼亚（西班牙）。在8世纪，摩尔人将四弦琴带入西班牙。引入乌德后，西塔拉的设计发生了变化。在欧洲其他地区，六弦的斯堪的纳维亚琵琶（lute）在维京人去过的地方开始流行。到公元1200年，四弦"吉他"有两种类型：来自西班牙的guitarra morisca（摩尔人吉他），它有一个圆形的背面，宽阔的指板和几个音孔，以及guitarra latina（拉丁吉他），它更像现代吉他，有一个音孔和较窄的琴颈。

16世纪的西班牙vihuela是另一种类似于吉他的乐器。它有琵琶式的调音和像吉他一样的琴身。vihuela只流行了很短的时间。不知道它是否只是一种结合了乌德和琵琶特点的设计，还是从文艺复兴时期的乐器向现代吉他的过渡。

来自意大利那不勒斯的Vinaccia家族是著名的曼陀林制造商。据认为，他们还制作了现存最古老的六弦吉他。有一把由Gaetano Vinaccia（1759年-1831年后）制造的吉他，标签上的签名和日期是1779年，虽然有很多赝品上的日期是那个时候的，但专家认为这把吉他是真的（真品）。

西班牙著名的琴师安东尼奥-托雷斯-尤拉多（1817-1892）和伦敦的路易斯-帕罗莫对吉他的设计进行了改进（使之更加完善）。

电吉他是由George Beauchamp在1936年制造的。Beauchamp与人共同创立了一家名为Rickenbacher的公司来制造吉他。然而，Danelectro是第一个生产供公众使用的电吉他的公司。

迈克尔-卡沙博士将吉他描述为一种"长长的、有自由板的琴颈、平坦的木质音板、肋骨和平坦的琴背，最常见的是有弯曲的琴边"的乐器。

现代吉他主要有四种类型。古典吉他是用于古典音乐的吉他。木吉他一词一般用于流行音乐的吉他，尽管古典吉他也是一种声学乐器。世界各地的木吉他还有很多不同类型。

电吉他可以是平的、空心的或半空心的（实心的，边上有空心的口袋），通过拾音器产生声音，拾音器是绕线的磁铁，拧在吉他上。有些吉他将空心的原声琴体与放大的声音结合起来。低音吉他是为了发出低沉的低音节奏而设计的。

一种名为Foldaxe的特殊电动折叠旅行吉他（1977年由Hoyer公司短暂生产）是由发明家兼吉他手Roger Field为Chet Atkins发明的（在Atkins的《我和我的吉他》一书中），它的特点是即使在折叠时也能保持琴弦张力和调音不变，展开后即可演奏。阿特金斯在美国电视上多次演示了他的，还在《今日秀》上与Les Paul一起做客。

吉他被用于许多不同类型的音乐中，如传统的、地方的、民间的到现代的朋克、摇滚、金属或流行音乐。吉他被用作节奏乐器、主奏乐器，有时两者兼而有之。

capo是一种可以放置在吉他任何一个不在琴身上的音格上的装置。这使得用户可以在不改变吉他弦的调性的情况下改变调性。capo有多种类型，有的卡在整个吉他琴颈上，有的只是夹在琴背和指板上。

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