希律大帝

希律约生于公元前73-75年。他是伊杜迈人安提帕特和他妻子塞浦路斯的儿子，塞浦路斯是一个阿拉伯酋长的女儿。希律的祖父和他的父亲都是犹太地区的政治官员。两人都与罗马人有密切的关系。公元前48年法萨勒斯战役后，安提帕特来到凯撒大帝的身边，凯撒让安提帕特成为犹太地区的总督。公元前47年，安提帕特让他的长子法赛尔担任耶路撒冷的总督。他让希律做加利利的总督。作为总督，希律通过处理敌对的叛乱赢得了罗马人的青睐。同时，他的行为也受到了大犹太公会的指责。

希律与屋大维和马克-安东尼是朋友，他们在公元前40年让罗马元老院指定希律为犹太地区的下一任国王。希律前往朱庇特神庙，向罗马诸神致谢。公元前37年，朱迪亚国王被斩首，希律成为事实上的国王。

在希律王当国王的早期，马克-安东尼与克里奥帕特拉的关系使这位埃及女王不断地夺取希律王国的一小部分。当屋大维在公元前31年的阿克提姆战役中击败安东尼和克里奥帕特拉时，希律与屋大维建立了新的联盟。他因苛捐杂税而名声大噪，但仍能保持该地区的和平。他给罗马送去了昂贵的礼物，但不需要缴纳贡品。到公元前30年，他已经收复了克利奥帕特拉和哈斯蒙尼人占领的所有领土。他将自己的统治扩大到加利利北部，并重新安置了几个地区。通过向雅典赠送奢侈的礼物和支持奥林匹克运动会，他提高了犹太地区在地中海世界的地位。

成就

希律王认为自己是一个高雅国王的完美典范，即使《圣经》作者认为他是一个暴君。他完全投入到希腊-罗马的历史、文化和哲学中。同时，他开始忽视国家事务和对Halakha（犹太教法）的研究。他需要法利赛人的同意才能进行统治，所以他一直试图以多种方式获得他们的认可。他从未完全赢得他们的支持。当他为纪念他的赞助人凯撒-奥古斯都而建造凯撒玛丽蒂玛（公元前22-10年）时，装饰他的城市的异教标志使犹太领袖们感到不安。他每五年组织一次角斗士之间的战斗，并以狂欢来庆祝，这使犹太领导人更加不满。公元前20年，希律把注意力转移到为第二座圣殿（又称希律圣殿）的修缮工作上。虽然希律希望圣殿成为犹太教信仰的最高纪念碑，但他使用了希腊建筑师。他允许放债人在圣殿的院子里经营，这激怒了许多犹太人。

他最大的宗教丑闻是挖掘大卫王的坟墓，以寻找传闻中的宝藏。他在其他项目上花费了大量的钱财，并认为通过秘密盗墓，他可以从那里发现的任何宝藏中获利。但打开坟墓后，并没有发现宝藏。

他重建了马萨达和希罗底的堡垒。公元前31年的一场大地震后，他建造了一个新的市场，一个新的圆形剧场和一个新的犹太公会建筑。他为自己建造了一座新的王宫。他还改善了耶路撒冷的供水状况。

国内生活

人们认为希律有多达九个妻子，而且可能同时与多个妻子结婚。他有大量的嫔妃。希律似乎一直被偏执狂所困扰。他不断地认为有阴谋诡计要推翻他这个国王。他可能结婚太频繁，生了太多的儿子。希律担心每一个儿子都在密谋取代他的位置。他总共杀了三个儿子。他开始怀疑他最喜欢的妻子玛利亚姆的弟弟，并在一场水球比赛中把他淹死了。他命令杀死玛丽安姆的祖父，最后又杀死了玛丽安姆本人。

当希律意识到他很快就会死的时候，他命令把犹太地区所有的主要人物都集中到一个大竞技场。国王一死，他们都要被处死。这是为了防止其他人庆祝他的死亡。希律可能患有慢性肾病、坏疽，可能还有其他疾病，使他精神失常。