伊阿佩图斯洋存在于新近生代和古生代（6亿至4亿年前）。该海洋位于南半球，在三个古大陆之间。当这三块大陆结合在一起形成一块大的陆地时，海洋就消失了。这块大大陆被赋予了各种名称，如劳鲁斯大陆或老红砂岩大陆。可能最好的名字是欧拉美，因为基本上是美洲和欧洲粘在一起。

伊阿皮图斯洋位于大陆块之间，在更晚的时候，这些大陆块将大致形成大西洋的对岸。它是大西洋的一种前身。

19世纪初，美国古生物学家查尔斯-杜利特尔-沃尔科特注意到古生代早期底栖三叶虫两边的差异，这条线后来被称为伊壁鸠鲁缝。

在苏格兰和纽芬兰西部发现的所谓劳伦西亚"太平洋动物群"，与波罗的海动物群（通常称为"大西洋动物群"）有很大不同。后者发现于不列颠群岛南部和纽芬兰岛东部。20世纪初的地质学家认为，在古生代早期，苏格兰和英格兰之间存在一个大槽，即所谓的地峡，使双方保持分离。

随着1960年代板块构造学的发展，地质学家得出结论，大西洋在潘加亚时代之前肯定有一个前兆。那片海洋在三块大陆连接时已经关闭，产生了伊阿佩图斯缝合线。