水母

生命周期

大多数水母在其生命周期中经历了两个不同的生活史阶段（身体形态）。第一个是多角体阶段，这时的水母呈现出小柄与进食触角的形态。很多时候，这种息肉附着在海底，或另一个坚硬的表面上，它很少四处移动。以这种方式生活的息肉被称为无柄息肉。在某些情况下，息肉是自由漂浮的。息肉一般有一个口，周围有向上的触角。息肉可以单独存在，也可以成群存在，有的息肉会进行无性繁殖，制造更多的息肉。大多数息肉非常小，以毫米为单位。

在第二阶段，微小的息肉无性产生水母，每一个水母都被称为水母。小水母游离息肉，然后在浮游生物中生长、觅食。水母有性繁殖和无性繁殖两种方式。吃饱的成年水母每天都会产卵。在大多数种类中，产卵是受光照控制的，所以整个种群的产卵时间大致相同，通常在黄昏或黎明时分。水母通常是雄性或雌性的（偶尔也有雌雄同体的）。在大多数情况下，成体将精子和卵释放到周围的水中，在那里，（未受保护的）卵受精并成熟为新的生物体。

水母有一个径向对称的伞形身体，称为钟，通常提供边缘触角，捕捉猎物。少数种类的水母没有生命周期中的息肉部分，而是通过受精卵的直接发育从水母到下一代水母。处于水母阶段的水母通常只能活到半年，之后就会死亡。

水母以浮游生物和小鱼为食，它们用有毒的触角捕捉。水母可能与藻类共生。水母将它们运送到阳光下，从藻类的光合作用中获取营养。两种形式的水母都有小触角，触角上有线虫(刺细胞)，接触后会刺伤人。

其他事实

Medusozoans不同于anthozoans，在他们的生命周期中有一个medusa阶段。它们的线粒体DNA分子是线性的，而不是像节肢动物和几乎所有其他动物那样的圆形。线虫科的爆发性细胞，属于单一类型。有线粒体，但没有螺旋体或分囊体。

一群水母被称为"咂摸"；许多水母同时出现的情况有时被称为"绽放"。