生物生命週期

在一些动物中，亲代看起来与子代不同。最常见的情况是，有两种不同的形式。一种形式会有性繁殖，其他形式可能不繁殖，或可能无性繁殖。

寄生虫

寄生虫是通过伤害其他生物体而获益的生物体。它们从中获利的生物体通常被称为宿主。许多寄生虫有复杂的生活周期，它们在不同的发展阶段需要不同的宿主。举例来说，卵 > 蜗牛宿主 > 哺乳动物宿主的循环对于食草哺乳动物的寄生虫来说是很常见的。疟疾是由单细胞的寄生虫引起的。这些寄生虫在其发展过程中经历两个阶段。一个阶段是在蚊子的血液中，另一个阶段是在人类的血液中。

刺胞类动物

这方面的例子也可以在刺胞动物中找到。这些动物生活在海洋或淡水中，大多数动物的结构相对简单。有些动物以单体形式生活，有些则形成群落。在一个群落中，许多动物生活在一起。通常，群落中的每一种动物都是专门的，需要群落中的其他动物来生存。

完整的周期

一个著名的例子是水母，不同的世代有不同的形式。它有两个。

• 其中一种被称为水母：它进行有性繁殖，是大多数人与水母一词相关联的东西。
• 另一种形式被称为息肉。它不进行有性繁殖，通常是无柄的。多角体一般附着在海底或水中的其他硬表面。珊瑚礁是由多角体组成的群落。

在一个完整的循环中，冥王星的后代将发育成多角体，而多角体的后代则是冥王星。

不完整的循环和变化

有时，这个周期被修改或不完整。无颌动物是网虫类的一个组别，包括海葵和珊瑚。在无脊椎动物中，只有多肉阶段，而没有冥想阶段。

箱形水母形成了Cnidaria中的另一个小群体。在箱形水母中，息肉转变为冥王星。在某些情况下，只有部分水母转变，剩下的部分会再生，形成一个新的水母。人们还谈到了箱形水母，因为它们中的许多会产生非常有效的毒药，这对人类来说是危险的。

在有柄水母中，只有一种形式，它被解释为无柄冥王。

• 蜕变
• 寄生虫病
• 生命周期(计算)
• 代际交替--发生在植物中的一个过程。两代人也是不同的，因为一个是单倍体，而另一个是二倍体。