黑色素细胞是产生黑色素的细胞。它们在皮肤、头发和眼睛中最为明显。它们在皮肤表皮的底层，在毛发和眼睛的虹膜中，以及身体内部的一些地方。

黑色素是主要负责皮肤和头发颜色的色素。它保护皮肤免受来自太阳的紫外线辐射的损害。紫外线辐射会对细胞的DNA造成损害，从而使皮肤癌更容易发生。

来自垂体的黑色素细胞刺激激素（MSH）使黑色素细胞产生更多的黑色素。它们刺激皮肤和头发中的黑色素细胞产生和释放黑色素。MSH给大脑的信号对食欲和性唤起有影响。