新陈代谢率是指新陈代谢的速度，即动物在单位时间内使用的能量数量。基础代谢率（BMR）是动物在休息时每天使用的能量量。
一个人的总能量使用中，大约70%是由于身体器官内的基本生命过程（见表）。一个人的能量使用约20%来自身体活动，另外10%来自进食后对食物的消化。
所有这些过程都需要摄入氧气，为生存提供能量，通常来自碳水化合物、脂肪和蛋白质等宏量营养素。克雷布斯循环产生富含能量的ATP分子，并放出二氧化碳。
新陈代谢率
基础代谢
基础代谢通常是迄今为止总能量使用的最大组成部分。在这种状态下，能量的释放和使用只足以维持重要器官、心脏、肺、神经系统、肾脏、肝脏、肠道、性器官、肌肉和皮肤的功能。
生物化学
对于BMR来说，大部分能量是通过渗透作用维持组织中的液体水平而消耗的，只有大约十分之一是用于机械工作，如消化、心跳和呼吸。
使克雷布斯循环对脂肪、碳水化合物和蛋白质进行代谢变化的是能量，它可以被定义为做功的能力或能力。
将大分子分解成小分子--与能量的释放有关--是分解代谢。蛋白质分解成氨基酸就是分解代谢的一个例子。温血动物的体温是由分解代谢类型的化学反应产生的。
建立的过程被称为新陈代谢。从氨基酸形成的蛋白质是一个新陈代谢过程。
三磷酸腺苷（ATP）是驱动肌肉收缩中所用能量转移的中间分子。三磷酸腺苷是一种高能量分子，因为它在两个末端磷酸盐组的化学键中储存了大量的能量。克雷布斯循环中这些化学键的断裂提供了肌肉收缩所需的能量。
个体差异
新陈代谢率因人而异。一项对苏格兰150名具有代表性的成年人的研究报告显示，基础代谢率从低至每天1027千卡（4301千焦）到高至2499千卡（10455千焦）。平均为每天1500千卡（6279千焦）。
研究人员计算出，这一变化的62.3%是由质量（体重）减去脂肪储备的差异解释的。其他因素是脂肪量（6.7%）、年龄（1.7%）和实验误差，包括对象内差异（2%）。其余的变化（26.7%）是无法解释的。
因此，即使在比较两个具有相同瘦体重的受试者时，BMR也存在差异。前5%的人比BMR最低的5%的人的能量代谢快28-32%。例如，一项研究报告了一个极端情况，两个瘦体重相同的人的BMR为1075千卡/天（4.5兆焦）和1790千卡/天（7.5兆焦）。这个715千卡（67%）的差异相当于其中一个人每天完成10公里的跑步。
缩放效果
代谢率因动物大小而异，这一点已经讨论了一个多世纪。
图中显示，:
- 哺乳动物的新陈代谢率是其身体大小的一个常规函数，而
- 该功能与他们的身体表面的直接功能明显不同。
- 在对数尺度上，哺乳动物的新陈代谢与它们的身体大小有关，形成一条直线，斜率约为0.75。
- 后来的研究表明，类似的关系也适用于 "冷血 "动物和原生动物。