脑膜是包围和保护大脑和脊髓的薄膜。在哺乳动物中，脑膜有三层：硬脑膜、蛛网膜和皮亚膜。
在蛛网膜和桥板之间的空间（称为 "蛛网膜下腔"），有脑脊液（CSF）。CSF是一种特殊的液体，沐浴着大脑和脊髓。脑膜和CSF共同作用，缓冲和保护中枢神经系统（大脑和脊髓）。
肢体语言
脑膜的分层
Pia mater
桥脑（或称 "pia"）是最接近大脑和脊髓的那层脑膜。它是一个薄而精致的层（"pia mater "在拉丁语中意为 "温柔的母亲"）。脊膜与大脑和脊髓都非常紧密地粘在一起。脊膜是由液体无法通过的细胞构成的。这可以防止脑脊液到达大脑。
最小的血管类型，称为毛细血管，穿过桥板，给大脑带来它所需要的东西，如血液和氧气。脊膜的毛细血管也构成了血脑屏障的一个重要部分。这是大脑的 "安全系统"。它控制哪些东西可以离开血液，进入大脑的神经细胞，哪些不能。
虹膜的毛细血管内衬有细胞，它们非常紧密地挤在一起。只有某些东西可以通过这些细胞到达大脑。这有助于阻止细菌和一些毒药等东西进入大脑。它还允许大脑需要的东西进入，如葡萄糖（糖）、水和白血球（用于对抗感染）。
蛛网膜
蛛网膜是脑膜的中间层。它是一层薄而透明的膜，松散地覆盖在桥板上。这在这两层之间留下了一个空间，称为 "蛛网膜下腔"。(蛛网膜下腔的意思是 "蛛网膜下的空间"）脑脊液流经蛛网膜下腔。
蛛网膜层最重要的工作之一是为大脑提供缓冲。与桥板一样，蛛网膜也是由液体无法通过的细胞组成。由于液体不能穿过这两层，脑脊液就会留在蛛网膜下腔，不会漏出。拥有这层液体有助于保护大脑，就像汽车的安全气囊。如果没有这个垫子，人每次移动头部时，大脑就会撞到头骨内部而受伤。
蛛网膜在血脑屏障中也有一项重要的工作。血液流经硬脑膜，即脑膜的最后一层。蛛网膜使血液无法通过进入脑脊液。这很重要，因为如果血液通过蛛网膜进入脑脊液，大脑和脊髓会受到刺激和感染。像身体的所有部分一样，蛛网膜需要血液和氧气来生存。小血管将这些东西带到蛛网膜层。然而，蛛网膜层阻止血液进入脑脊液。
蛛网膜连接到脑膜的最后一层：硬脑膜。
杜拉拉母校
硬脑膜（或称 "硬脑膜"）是离大脑和脊髓最远的那层脑膜。它是一个厚实的保护层。("硬脑膜 "在拉丁语中意为 "坚韧的母亲"。)硬脑膜保护大脑不被头骨刮伤，因为头骨非常粗糙。
硬脑膜拥有脑膜所有三层中最大的血管。在大脑用完血液中的氧气后，硬脑膜中的静脉将血液从大脑输送到心脏。硬膜中的动脉从心脏输送富含氧气的血液。这些动脉在桥脑中分裂成毛细血管。
硬脑膜还在四个不同的地方折入大脑，以分离大脑的各个部分，包括两个大脑半球。
记忆法
一些医学专家使用一种记忆法缩写来记住脑膜中的各层以及它们的顺序。这种记忆法是。"脑膜是大脑的基础"。
- 桥板：最接近大脑和脊髓的地方
- 蛛网膜：中间层
- 硬脑膜：离大脑和脊髓最远的地方
脑膜的问题
由于脑膜对中枢神经系统起着许多重要作用，脑膜的问题可能非常危险。最常见的脑膜问题是由感染或脑膜出血引起的。
出血问题
当脑膜上的血管破裂或受伤时，这些血管将导致脑膜出血。脑膜出血是中风的一种类型，称为出血性中风。(出血性 "的意思是 "由危险的出血引起"）。脑膜出血是非常危险的，因为如果有足够的血液积聚，血液会挤压或压迫大脑。
感染
脑膜血管中的血脑屏障保护大脑免受大多数病原体（导致感染的东西）的影响。正因为如此，大脑中的感染并不十分常见。这一点很重要，因为抗体--身体的免疫系统为抵抗感染而制造的抗体--不能通过血脑屏障进入大脑。大多数抗生素药物也不能。这意味着，当一个人确实受到脑部感染时，身体通常无法自行抵抗感染，而医生用来杀死感染的大多数药物也无法进入大脑杀死里面的病原体。