紫外线

紫外线是一种电离辐射。它可以损害或杀死细胞。任何波长短于450nm的电磁辐射（光）都可能造成麻烦。因此，生活在紫外线较多的地方的人类适应了，皮肤变黑了。色素会吸收紫外线，所以它不会透过皮肤杀死或伤害内部的细胞。紫外线对皮肤的伤害被称为"晒伤"。

紫光和紫外光的区别在于波长、频率和量子能量。紫外光和X射线的区别也是波长、频率和量子能量。在电磁波谱中，紫外光超越了紫光，X射线超越了紫外光，伽马射线超越了X射线。

波长从约400纳米到约10纳米的电磁波通常被称为紫外线。其特征光子能量约为3至124电子伏特。

尽管地球的空气对广泛的紫外线是透明的，但一些紫外线阳光在高空被臭氧层吸收。最近，由于人类的影响--主要是工业化学品和航空旅行--造成的高空臭氧的破坏，大大增加了到达地球表面的紫外线的数量。这反过来又增加了人类患皮肤癌的风险，除非臭氧层得到更好的保护，否则这种风险只会随着时间的推移而增加。

波长小于200纳米的紫外线、X射线和伽马射线，都被统称为电离辐射，因为任何这种光量子的能量都高得足以将电子从原子中"踢"出来。这就是为什么这类辐射对生命有危险的原因。紫外光可细分为三个主要波段。UV-C的波长最短，是危险的电离辐射。氮气和氧气会吸收太阳辐射中的UV-C。UV-B的波长中等，对生物的危险性较小。地球的臭氧层吸收了大部分的紫外线。来自太阳的UV-A则完全穿过大气层。它的波长几乎和可见光一样长，许多动物能看到它，但人类看不到。

普通玻璃如果波长小于200纳米，就不会让辐射通过，所以它能起到屏蔽更危险范围的紫外线的作用，但一些特殊种类的玻璃并不能很好地屏蔽，包括很多汽车玻璃。

紫外线辐射的一个用途是晒黑。使用日光浴设备会导致皮肤癌，因为紫外线会穿过皮肤，对细胞造成破坏，导致晒伤。

由于紫外线的破坏力，可以用来杀死病菌。阳光是一种强大的消毒剂。

人们需要一些紫外线来将胆固醇转化为维生素D。

紫外线灯是一种主要发出紫外线的灯。这些杀菌灯通常用于杀死微生物（病菌）。它们的威力很大，所以当它们被打开时，在它们周围工作的人可能需要戴上防护眼镜，并遮住皮肤以避免受伤。

在图中的实验室里，当工人走后，紫外线灯就会被打开，这样台面上的任何东西都会被杀死。除了紫外线，这些灯产生的光占了大部分，还有一点紫光和蓝光。这样可以让人们知道紫外线灯何时开启。