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禁欲主义（希腊语：askēsis）是一个描述某种生活方式的词。在这种生活中，一个人为了宗教或灵性而摆脱世俗的乐趣。一个人可能不会有性行为或饮酒。一个人可能会把大部分时间花在祷告或冥想上。通常，原因是遵循基督教和印度宗教（包括瑜伽）的目标。这些教义告诉我们，救赎和自由涉及到改变一个人的身心的过程。这是通过限制言语，限制一个人的思想和身体的行为来实现的。
最早信奉佛教、耆那教和基督教隐士的人，生活非常简单，没有奢华。他们拒绝感官享受和守财。这并不意味着不能享受生活。但精神和宗教目标却因这种放纵而受到阻碍。
禁欲主义与禁欲和基督教的贞操观密切相关，可以说是抽象的放弃誓言的技术实现。实行禁欲主义生活方式的人并不认为自己的做法是良善的，而是为了满足某些身心转化的技术要求而追求这样的生活方式。在性净的好处上，上述宗教之间有着显著的一致性。各宗教都教导说，净化灵魂也包括净化身体，从而能够与神灵相通，培养内心的平静。在大众的想象中，禁欲主义被认为是一种变态(用桦树枝自我鞭笞是自我侮辱的典型)，但宗教所要求的禁欲主义的功能是为了在生活的各个领域带来更大的自由，如摆脱强迫和诱惑，带来心灵的平静，同时提高思想的清晰度和力量。
