鲸鱼是生活在海洋中的大型海洋哺乳动物，它们和其他哺乳动物一样，从空气中呼吸氧气，有少量的毛发，是温血动物。和其他哺乳动物一样，它们从空气中呼吸氧气，有少量的毛发，是温血动物。
鲸鱼有两种基本类型，约100种。
人们以不同的方式使用鲸这个词。有些人将其用于包括海豚和江豚在内的所有鲸目动物。这些人说，海豚和江豚也是鲸，因为它们也是鲸目动物。还有人把海豚和江豚分开：普通英语国家的人从来没有把它们叫做鲸，也没有把它们当成鲸，除非它们的体型非常大。其实，鲸鱼和海豚之间并没有明确的界限。
鲸鱼一直被捕鲸者捕杀以获取肉食和石油。然而，许多国家都有法律规定不再杀鲸。有些国家，如冰岛和日本，没有这些法律。在其他国家，如美国，只有爱斯基摩人和一些美国印第安人可以合法地杀死鲸鱼，如蓝鲸和白鲸。
须鲸吃浮游生物和磷虾。浮游生物是漂浮在水面上的小鱼云。鲸鱼的嘴非常大。它们的嘴张得很大，能容纳一大口海水。它们的喉咙伸得很宽，使嘴里的空间更大。然后它们闭上嘴，把海水挤出来。食物不会跑出来，因为这些鲸鱼没有牙齿，而是有一个叫做鲸须的过滤器。鲸须是又长又硬的条状物，就像一个过滤器。水会穿过鲸须水中的动物和植物被捕获并吞下，而水则回到外面。这与齿鲸的进食方式截然不同。
齿鲸吃较大的鱼或肉，像大海豚。它们有锋利的牙齿，通常有一个大额头。大额头里面有一个腔室，用来发出和引导声音。它们能发出各种声音，包括声音大到能震慑鱼儿。它们可以利用回声定位来定位它们看不到的东西。一些齿鲸，如抹香鲸，几乎从不叫海豚。它们中的一些总是被称为海豚。另一些则在某些方面像海豚，而在其他方面像鲸鱼。
鲸目动物分为两个亚目。
鲸类和节肢动物现在都被归入超纲鲸目，其中包括鲸和河马。鲸是河马最亲近的活体亲属。
所有鲸类，包括鲸、海豚和江豚，都是偶蹄目（偶蹄类）陆生哺乳动物的后代。两者都与Indohyus(一种已灭绝的半水生鹿类有蹄类动物)有亲缘关系，它们在大约5400万年前从Indohyus分裂出来。原始鲸鱼可能在大约5000万年前首次出海，大约500-1000万年后才完全成为水生动物。Pakicetus是一个重要的过渡物种。
由于它们生活的地方（与许多动物不同），鲸鱼是有意识的呼吸者：它们决定何时呼吸。鲸鱼通过气孔呼吸。须鲸有两个，齿鲸有一个。这些孔在头顶：当动物的大部分身体都在水下时，它们才会呼吸。呼吸时首先从气孔中射出多余的水，向空气中喷射，然后将空气吸入肺部。
所有的哺乳动物都会睡觉，包括鲸鱼，但它们不能在无意识状态下停留太久，因为它们需要有意识地呼吸。据认为，它们的大脑每次只有一个半球(一半)在睡觉，所以鲸鱼永远不会完全睡着，但仍能得到它们需要的休息。鲸鱼被认为每天的睡眠时间约为8小时。
小鲸鱼被称为"小牛"。每两三年就会有一头小鲸鱼出生。妊娠期长达一年。在许多物种中，哺乳期会持续一年以上；母鲸和小鲸之间有很强的联系。生殖成熟期在7至10年。这种繁殖方式产生的后代很少，但却增加了它们的生存机会。猎杀对这些动物的影响是严重的，它们的数量补充缓慢。
鲸鱼会教书、会学习、会合作、会策划，甚至会悲伤。
闯关是指鲸鱼跳到空中，然后故意在水面上扑腾，溅起很大的水花。有时它这样做的时候会在空中打转。科学家们并不确定破壳而出是为了玩耍，还是为了清理鲸鱼皮肤上粘着的东西，还是为了告诉其他鲸鱼一些事情。
还有一些其他的行为在海面上还不太了解。'伐木'是指鲸鱼在海面上缓慢地游动，动作很小。当鲸鱼这样做时，它看起来就像水中的一根木头。一些科学家认为这是鲸鱼的一种休息或睡眠。'Spyhopping'是指鲸鱼在水中直直地坐着，头直直地抬起来，离开水面。它有时会在跳水时转圈。一些科学家认为这可能是因为鲸鱼想看清水面上的情况。当鲸鱼在水中面向下方时，就会进行"尾巴"。然后它用雷鸣般的声音拍打水面。科学家认为这可能是为了警告其他鲸鱼有危险，或者作为一种进食的方法。
问：什么是鲸鱼？
答：鲸鱼是分布广泛、种类繁多的鲸类有蹄动物，生活在海洋中。
问：鲸鱼有多少种？
答：大约有100种鲸鱼。
问：海豚和鼠海豚算不算鲸鱼？
答：有些人认为海豚和鼠海豚都是鲸鱼，因为它们属于同一个家族，即鲸类动物。其他人则把海豚和鼠海豚从鲸鱼中分离出来，因为普通英语国家的人从来没有把它们称为鲸鱼，也没有把它们当成鲸鱼，除非它们非常大。
问：是否所有国家都有禁止捕杀鲸鱼的法律？
答：不，不是所有国家都有禁止捕杀鲸鱼的法律。冰岛和日本等国家没有这些法律，而在其他国家，如美国，只有爱斯基摩人和一些美国印第安人可以合法地杀死某些类型的鲸鱼，如蓝鲸和白鲸。
问：人们用鲸鱼做什么？
答：人们通过捕鲸将鲸鱼用于生产肉和油。
问：鲸鱼是温血动物吗？
答：是的，和其他哺乳动物一样，它们从空气中呼吸氧气，有少量的毛发，是温血动物。
