开放式星团，又称星系团，是由几百颗或上千颗恒星组成的星团。它们的年龄大致相同，是由同一巨型分子云形成的。

在银河系内已经发现了1,100多个开放的星团，还有更多的星团被认为是存在的。它们通过相互的引力吸引松散地结合在一起，但它们会因为与其他星团和气体云的亲密接触而被破坏。开放的星团一般能存活几亿年，最庞大的星团能存活几十亿年。

相比之下，质量更高的球状星团对其成员施加了更强的引力。所以，它们可以存活更长的时间。开放式星团只在螺旋星系和不规则星系中被发现，在这些星系中，恒星形成活跃。

年轻的开放星团可能还在它们形成的分子云中。它们将其点亮，并形成一个H II区域。随着时间的推移，来自星团的辐射压力将驱散分子云。通常情况下，在辐射压力将其余气体驱散之前，大约10%的气体云质量会形成恒星。

开放式星团是研究恒星演化的关键对象。星团成员的年龄和化学成分相似，因此它们的特性（如距离、年龄和化学成分）比孤立的恒星更容易研究。一些开放星团，如昴宿星团、Hyades星团或Alpha Persei星团，都是肉眼可见的。