H II区是一个巨大的蓝星由氢气形成的区域。它们的名字来源于它们所产生的电离原子氢。H II.
恒星形成于一大团氢气内部。在这些区域形成的短命蓝星会发出大量的紫外线。这将使周围的气体电离。
H II区域的直径可以达到几百光年。第一个已知的H II区域是1610年发现的猎户座星云。这些区域的形状极为多样。它们常常显得笨重而呈丝状,有时呈现出奇异的形状,如马头星云。
H II区域在几百万年内诞生了成千上万的恒星。最终,这将产生一个星团。最后,超新星爆炸和来自最巨大恒星的强大恒星风将H II区的气体吹走。这就留下了一个恒星团,比如昴宿星团。
在宇宙中的巨大距离上可以看到H II区域,对银河系外H II区域的研究有助于确定其他星系的距离和化学成分。
螺旋星系和不规则星系有许多H II区域,而椭圆星系几乎没有。在像银河系这样的螺旋星系中,H II区域存在于螺旋臂中,但在不规则星系中,H II区域是随机分布的。
有些星系有巨大的H II区域,有数万颗恒星。例如,大麦哲伦云中的30多拉度星区和三角星系中的NGC 604。


