Opera buffa是意大利语，意思是"滑稽歌剧"。它主要用于18世纪意大利的喜剧。歌剧buffa与歌剧seria（"严肃的歌剧"）形成对比，后者的故事是一个悲剧。歌剧seria应该是"严肃的"，而歌剧buffa是一个娱乐性的音乐喜剧。像歌剧seria一样，一切都在唱歌，没有口语对话。这与其他国家的喜剧不同。歌剧buffa中的故事是用朗诵的方式讲述的，然后有咏叹调让人物表达自己的感情，展示自己的声音。
虽然我们今天使用的是"Opera buffa"一词，但在18世纪，他们对这类歌剧的称呼还有其他名称，如"commedia in musica"、"dramma giocosa"、"opperetta"、"burlesca"等。歌剧buffa通常是一部完整的作品：一部可以填满整个晚上的娱乐节目。它不同于"间奏曲"或"法尔萨"，后者是在音乐悲剧的间歇期演出的短篇音乐喜剧，尽管两者之间的区别并不总是很明显。18世纪时，间奏曲变得越来越长，并逐渐发展为歌剧buffa。佩尔戈莱西的《La Serva Padrone》是佩尔戈莱西去世后非常著名的间奏曲。它对歌剧buffa产生了影响。
歌剧buffa总是包括大量的漫画。这些人物表现出人类的弱点，如愚蠢、虚荣、贪婪和矫情（那些假装聪明和重要的人）。他们经常取笑统治阶级。
在buffa歌剧中，表演总是非常重要的。这是一个非常生动的表演，很多事情发生得非常快。在每一幕结束时，所有的主要角色都一起唱歌：这被称为"合奏"（法语"一起"的意思）。
歌剧buffa始于那不勒斯，并逐渐传播到意大利其他地区。它在狂欢节时特别流行。重要的歌剧buffa作曲家包括Carlo Goldoni和Baldassare Galuppi。
到了18世纪末，人们并不总是能够分辨出歌剧buffa和歌剧seria的区别。例如，莫扎特的歌剧《唐-乔万尼》有很多喜剧，但也有严肃的一面。