音乐中的配器可以有两种含义。
它可以指：研究如何为管弦乐队写音乐。
它也可以指某一乐曲中所使用的乐器清单。
想为管弦乐队创作音乐的人需要学习管弦乐。他们可以通过阅读有关管弦乐的书籍来学习，也可以通过学习管弦乐的乐谱和听管弦乐的音乐会或CD来学习。音乐学院的学生也会通过把钢琴曲和管弦乐编曲来练习管弦乐。
乐器这个词的意思和"管弦乐"几乎是一样的。"乐器化"的意思是：了解每一种乐器，知道它们能发出的所有声音。它可以是关于任何有乐器的音乐，而"管弦乐"则是指从17世纪开始到现在的管弦乐。
编曲就是要了解如何为不同的乐器写好曲子，如何将它们结合起来，使它们的声音很好地结合在一起，并平衡好。
有时候，作曲家会把作品的编曲工作交给其他人去做。伦纳德-伯恩斯坦是著名的《西区故事》的作曲家，但虽然他创作了所有的音符，但他把编曲工作交给了其他人。作曲家莫里斯-拉威尔将莫德斯特-穆索尔斯基（已去世四十年）的钢琴曲《展览会上的图片》（Pictures at an Exhibition）改编为管弦乐。大多数人都知道这个版本，而不是穆索尔斯基的钢琴版。
赫克托-柏辽兹（Hector Berlioz）和尼古拉-里姆斯基-科萨科夫（Nikolai Rimsky-Korsakov）是两位著名的作曲家，他们在为管弦乐队创作方面特别出色。他们都写了关于管弦乐的书，这些书在今天仍然非常有用。