冥王星

发现

19世纪40年代，乌尔班-勒维耶利用牛顿力学，预言了海王星的存在。他是在研究天王星的轨道后发现的。海王星后来在19世纪末被人看到。天文学家就觉得有另一颗行星在干扰天王星的轨道。1906年，来自波士顿的珀西瓦尔-洛厄尔开始了对第九颗行星的广泛搜索。他称它为"X行星"。到了1909年，Lowell和William H. Pickering提出了太阳系中许多可能存在行星的地方。洛厄尔继续研究到1916年。然而，它没有得到好的结果。1915年3月19日，他的天文台拍到了两张冥王星的图像。洛厄尔并不知道这一点。当时并没有认识到这些照片的真面目。

康斯坦丝-洛厄尔，珀西瓦尔的遗孀为了珀西瓦尔的遗产进行了长达十年的法律斗争。为此，1929年又开始寻找X星球。任务的负责人维斯托-梅尔文-斯利弗把这项工作交给了23岁的堪萨斯州人克莱德-汤博。Tombaugh刚到洛厄尔天文台工作。斯利弗对他的天文图画印象深刻。

Tombaugh每两周都要系统地拍摄夜空的照片，成双成对。然后，他必须观察每一对照片 看看是否有任何物体发生了变化。他使用了一台叫做闪烁比较器的机器。他在每块板子的不同视角之间快速切换。这帮助他看到是否有任何物体改变了它们的位置。1930年2月18日，Tombaugh从当年1月23日和1月29日拍摄的照相板上发现了一个似乎在移动的物体。1月21日拍摄的另一张照片也证实了这一点。天文台对此做了更多的研究后，于1930年3月13日将这一发现的消息电告给了哈佛学院天文台。

名称

这一发现成为整个地球的头条新闻。洛厄尔天文台有权为这个新天体命名。他们收到了来自世界各地的1000多个建议。有人提议用阿特拉斯作为名字也有人想把它命名为Zymal。Tombaugh敦促Slipher在别人之前尽快为新天体提出一个名字。康斯坦斯-洛厄尔提出了宙斯，然后是洛厄尔，最后是康斯坦斯。这些建议都没有被采用。

冥王星这个名字是由Venetia Burney（后来的Venetia Phair）提出的。她当时是英国牛津的一名11岁的女学生。维妮蒂亚对古典神话和天文学很感兴趣。这个名字是罗马冥界之神的名字。她认为这是个好名字，适合黑暗和寒冷的世界。她是在和祖父法尔科纳-马丹聊天时提出来的。他曾是牛津大学博德莱恩图书馆的图书管理员。马丹把这个名字传给了赫伯特-霍尔-特纳教授。特纳把这个建议的名字告诉了美国的天文学家。

该天体于1930年3月24日被正式命名。洛厄尔天文台的每一位成员都可以就三个名字的短名单进行投票。这些名字是Minerva（这已经是一颗小行星的名字）、Cronus和Pluto。冥王星获得了所有票数。1930年5月1日公布了这个名字。公布后，马丹给了维尼蒂亚5英镑作为奖励。

这个名字在文化界流行起来。同年推出了迪斯尼角色冥王星。他是以该天体的名字命名的。1941年，Glenn T. Seaborg以冥王星的名字命名新创造的元素plutonium。这是为了保持以新发现的行星命名新元素的传统。例如，铀以天王星命名，海王星以海王星命名。