小雪橇化石
小石架化石（SSF），或小石架动物群，是微小的化石，许多只有几毫米长。它们的记录从二迭纪的最新阶段到寒武纪早期。几乎所有的化石都来自于比人们更熟悉的三叶虫等更早的岩石。大多数SSF都是通过迅速被磷酸盐覆盖来保存的。这种保存方法主要局限于晚期的Ediacaran和早期的寒武纪，所以制作它们的动物可能出现得更早，并在这段时间之后继续。
其中一些化石是小型生物的完整骨骼，包括神秘的Cloudina和一些类似蜗牛的软体动物。然而，大部分化石是较大生物体的碎片或部分，包括海绵、软体动物、蛞蝓状哈尔基里亚类、臂足类、棘皮动物以及可能接近节肢动物祖先的onychophoran类生物。
SSFs出现的早期解释之一--以及矿化骨架的演变--是海洋中钙的浓度突然增加。然而，许多SSFs是由其他矿物质组成的，如二氧化硅。第一批SSFs出现的时间大约是生物开始钻洞以躲避捕食的时候，所以它们很可能代表了捕食者和越来越多的防御性猎物之间进化军备竞赛的早期步骤。尽管如此，动物们使用最容易获得的矿物仍然是事实。
由于SSFs体积小，而且(通常)具有破碎的性质，因此难以识别和分类。然而，它们提供了海洋无脊椎动物主要群体如何进化的证据，以及寒武纪大爆发的进化速度和模式。它们包括了一些现代物种的最早的已知代表，而且它们的一大优点是几乎连续地记录了寒武纪早期生物的情况，这些生物的身体包括坚硬的部分。
雲霓草
问题和答案
问：什么是小货架化石？答：小搁浅化石（SSF）是微小的化石，许多只有几毫米长。它们的记录从埃迪卡拉纪的最晚阶段到寒武纪早期。
问：大多数SSFs是如何保存的？
答：大多数的SSFs是通过被磷酸盐迅速覆盖而保存下来的。这种保存方法主要限于埃迪卡拉纪后期和寒武纪早期。
问：一些化石代表什么？
答：有些化石代表小型生物的整个骨架，包括神秘的云母和一些蜗牛类软体动物。然而，大多数是较大的生物体的碎片或部分，如海绵、软体动物、蛞蝓状的卤虫、腕足类动物、棘皮动物，以及可能接近节肢动物祖先的甲壳类生物。
问：对SSF出现的一个解释是什么？
答：对SSFs出现的一个解释是海洋中的钙浓度突然增加，使动物能够形成矿化的骨骼。然而，许多SSF是由其他矿物组成的，如二氧化硅，所以这个解释并不确定。
问：这些东西何时首次出现？
答：第一批SSFs出现的时间与生物开始钻洞以避免捕食的时间相同，所以它们很可能代表了捕食者和越来越好的防御猎物之间进化军备竞赛的早期步骤。
问：为什么它们难以识别和分类？
答：SSF的小尺寸和（通常）破碎的性质使它们难以准确识别和分类。
问：它们提供了什么优势的证据？
答：它们为主要的海洋无脊椎动物群如何演化、寒武纪大爆炸期间的步伐和模式演化、最早的已知代表现代植物群的身体包括硬体部分提供证据。
