球石是形成白垩的微板。它们是由一种最重要的真核生物浮游植物制造的。这些都是单细胞的原生动物，它们的全称是椰石纲或椰石纲。椰石的球形骨架是椰球体。
白垩岩构成了上白垩世时期海洋地层的大部分，95%至99%的白垩岩是由椰壳石构成的，椰壳石是椰壳虫产生的碳酸钙（CaCO3）板块。
克里斯蒂安-戈特弗里德-埃伦贝格（1795-1875年）首次对球石进行了研究，他认为球石是无机产品。托马斯-亨利-赫胥黎（Thomas Henry Huxley）发现它们是我们称之为白垩的岩石的主要部分，并将其命名为生物体制造的。韦斯特布鲁克讲述了微小的细胞如何产生其椰壳的故事。
"产生椰石的微小藻类......是地质炸药，是一股强大的力量，有助于将大量的钙和碳酸盐通向海底"。
椰壳虫是深海沉积物中碳酸盐的主要成分。在东北大西洋上一个冰川-间冰川周期(冰期)，在温暖期，椰壳石占碳酸盐总量的70-80%，而在冰川期则较少。
Coccoliths首次出现在2亿年前的三叠纪末期。有趣的是，另一类微小藻类--硅藻，几乎在同一时间进入化石记录。茧石所有的高峰期是在白垩纪温暖的内陆和大陆架海域。它们仍然具有巨大的生态和地质学意义。
